David Cheng est le copropriétaire de Jackie Chan DC Racing. Il a aussi longtemps roulé en WEC et en Asian Le Mans Series, mais cette année, il a décidé de laisser sa place de pilote à d’autres. Le Chinois s’est déclaré inquiet du passage du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à une saison allant de Septembre à Juin. Cela a créé de nouveaux défis commerciaux pour les équipes privées en particulier avec cette période hivernale. (In English).
L’équipe LMP2 soutenue par Jota Sport a été contrainte cet hiver de modifier l’intégralité de l’équipage de l’ORECA 07 #37 en WEC en vue des trois dernières manches de la Super Saison 2018 / 2019. Pire, l’ORECA 05 qui évoluait en Asian Le Mans Series 2018/2019 avec ce même trio a été obligé de se retirer. En effet, les trois hommes Nabil Jeffri, Weiron Tan et Jazeman Jaafar ont vu leur contrat avec le circuit international de Sepang expirer à la fin de l’année dernière. David Cheng explique que le passage d’un calendrier « normal », c’est-à-dire sur une année civile, à celui à cheval sur deux ans a désynchronisé les cycles sportifs et commerciaux de son équipe.
“Les entreprises travaillent sur un exercice financier – les budgets sont décidés en septembre et octobre et confirmés en novembre.C ‘est ainsi que fonctionnent les structures d’une entreprise. Maintenant, nous allons devoir déposer nos inscriptions pour la saison 2019/2020 en mai, avant même que celle en cours ne se termine en juin au Mans. Ensuite, le programme d’essais commencera en juillet et la première manche sera à Silverstone début septembre, donc avant même que nous ayons quelque chose de vraiment concret. Personne ne peut valider quoique ce soit pour 2020 à l’heure actuelle, c’est tout simplement impossible. Commercialement, ça ne marche plus. Nous devons faire preuve de créativité et sortir des sentiers battus. J’ai quelques options et, avec le soutien de Jackie (Chan), nous avons un peu d’aide derrière nous. Cependant, je me demande comment le reste de la grille va s’en sortir, je suis vraiment curieux. Nous devons examiner la situation du point de vue des entreprises et nous demander comment nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne.
D’une manière ou d’une autre, nous voulons investir dans une nouvelle saison, que ce soit avec une ou deux voitures. Évidemment, pour nous, le simple fait de commencer la saison est un facteur à risque maintenant. A quelle hauteur nos partenaires peuvent-ils nous aider ? Ca va être la clé pour nous afin d’être sur la grille de départ la saison prochaine.”
David Cheng a également déclaré que l’équipe a l’intention de rester en contact avec les pilotes malaisiens (Nabil Jeffri, Weiron Tan et Jazeman Jaafar). Il a révélé que l’équipage vainqueur des 6 Heures du Fuji était également prêt à disputer l’intégralité de l’Asian Le Mans Series, mais l’expiration du contrat de Sepang l’a contraint à abandonner ses projets au soir de la première course. “Ces pilotes étaient inscrits pour l’année et Sepang nous a vraiment aidés avec le budget. Nous avons mis fin au contrat à l’amiable et ils se sont vraiment portés volontaires pour nous aider de la manière dont ils le pouvaient. Il est évident que maintenant le budget de Sepang, avec son implication dans le TCR et le Moto GP, est alloué de différentes manières. Mais il y a toujours quelque chose à faire dans le sport automobile et nous aimerions être à nouveau avec eux. C’est très malheureux ce qui s’est passé. De notre côté, nous devons vraiment envisager un programme qui empêche ce genre de chose d’arriver.”
Cependant, son nouveau trio, David Heinemeier-Hansson, Will Stevens et Jordan King, a fait des étincelles lors des 1000 Miles de Sebring. Les trois hommes ont remporté la catégorie LMP2 alors qu’ils n’avaient jamais roulé ensemble auparavant ! Ils disputeront les deux dernières manches WEC, à savoir les 6 Heures de Spa-Francorchamps et les 24 Heures du Mans.
Pour éviter d’avoir ce nouveau souci budgétaire, David Cheng a également avoué que Jackie Chan DC Racing regardait vers d’autres championnats qui se déroulent sur une année civile, en particulier le championnat IMSA WeatherTech SportsCar. “C’est une vraie possibilité, quelque chose qui, devrais-je dire, a du sens du point de vue commercial pour les équipes privées. En ce moment, le WEC est très concentré sur les constructeurs de la nouvelle catégorie Hypercar. Cependant, nous sommes en WEC depuis un certain temps maintenant et nous aimons les courses qui s’y déroulent. C’est un environnement concurrentiel. Je ne dis pas que nous ne voulons plus en faire partie. Nous faisons de notre mieux et cette équipe est née pour être dans ce genre de courses. Il y a toujours des bons et des mauvais côtés, mais en fin de compte, c’est une affaire pour nous aussi, alors nous devons prendre tout cela en considération.”
