Pour une fois, David Cheng n’a pas mis le casque le week-end dernier en Asian Le Mans Series à Buriram où son équipe s’est offert un doublé. Fidèle au championnat labellisé ACO, son team compte plus de 10 victoires (LMP2/LMP3). Le Jackie Chan DC Racing, soutenu par Jota Sport, va jouer les titres P2 et P3 dans moins de trois semaines à Sepang. Avant cela, il y aura les 24 Heures de Daytona et la préparation pour une nouvelle campagne mondiale qui passera sans Thomas Laurent, parti dans la catégorie reine.
Si Daytona est déjà confirmé avec une paire d’ORECA 07, les 12 Heures de Sebring ne sont pour le moment qu’à l’étude, comme nous l’a confirmé David Cheng : “Bien entendu, nous aimerions participer aux 12 Heures de Sebring. Cette course est importante aux Etats-Unis et en dehors. Malheureusement, elle est proche du Prologue FIA WEC, si bien que la logistique est lourde à gérer. Ce qui est sûr, c’est que l’équipe souhaite y aller. Nous verrons à l’issue des 24 Heures de Daytona. Notre hiver est déjà bien chargé entre l’Asian et la préparation de Daytona. Pour nous, en tant qu’équipe chinoise, le championnat asiatique est très important. Nous espérons bien ramener les deux titres.”
L’équipe dispose en tout de deux châssis ORECA 07 plus un de rechange. Une des deux ORECA 05 de l’Asian Le Mans Series va être transformée en 07, l’autre étant en location.
Avant Sepang et la finale de l’Asian, le Jackie Chan DCR Jota a dépêché de sacrés pilotes en Floride : Rosenqvist, Juncadella, Frijns, Stroll, Tung, Brundle, da Costa, Habsburg-Lothringen. Ceux qui en découdront en FIA WEC ne sont pas encore choisis et David Cheng a confirmé l’arrivée de nouvelles têtes : “Nous avons une idée de nos pilotes mais tout n’est pas finalisé. Nous profitons de l’hiver pour en tester quelques uns. Il y aura forcément de nouveaux pilotes puisque Thomas et Oliver ont d’autres programmes.” La livrée des ORECA 07 pourrait elle aussi subir un petit lifting.
L’écurie chinoise qui reste sur un doublé de catégorie aux 24 Heures du Mans devra se passer de Thomas Laurent. Le jeune vendéen a fait ses gammes au sein du Jackie Chan DC Racing en LMP3 avant de monter en LMP2. “Je suis content pour Thomas,” souligne le patron-pilote. “C’est pour lui une progression naturelle. Il va rejoindre une bonne équipe au sein d’un bon équipage. Le défi est de taille mais je suis sûr qu’il va s’adapter. Ce n’est pas forcément la fin de l’histoire entre Thomas et nous.”
David Cheng continue de rester attentif au futur de la catégorie LMP1 : “On discute toujours pour voir ce qui peut être fait. Les règles 2020 vont vite arriver. Il faudra voir si on peut faire quelque chose avec un constructeur et la façon de mettre en place cette collaboration. A court terme, notre focus reste le FIA WEC où nous voulons briller. Une LMP2 peut encore s’illustrer aux 24 Heures du Mans. On sait que les LMP1 seront rapides mais il faudra voir ce qu’il en est de la fiabilité. On connaît le package LMP2 mais à la régulière il est utopique de penser que l’on pourra espérer quelque chose.”
