Détenteur du trophée Spirit of Le Mans, David Richards connaît bien le monde de la course automobile dans son ensemble qui va de la Formule 1 au rallye en passant par l’Endurance. Le patron de Prodrive est revenu avec nous sur son amour des 24 Heures du Mans avec cinq de ses souvenirs.
Le premier Le Mans de Prodrive…
« C’est difficile d’expliquer l’expérience de l’arrivée aux 24 Heures du Mans pour la première fois. L’échelle de l’événement avec le nombre de spectateurs et de voitures. Cette ambiance est différente de toutes les autres courses automobiles auxquelles nous avons participé ; La course elle-même a aussi ses propres règles locales uniques dont nous avons été victimes lors de cette première course. Cependant, une fois que vous êtes au Mans, vous voulez y revenir chaque année car il n’y a aucune autre course comme celle-ci. »
Colin McRae et Le Mans…
« Colin était l’un des pilotes les plus naturels que nous ayons eu la chance de faire rouler. Ses exploits dans une voiture de rallye sont légendaires mais il a pris tout ce qui avait au moins une roue avec une grande facilité. Ce n’était donc pas une surprise pour nous que Colin ait été incroyablement rapide dans la Ferrari lorsqu’il a piloté pour nous en 2004. Ses coéquipiers, qui étaient tous des pilotes professionnels chevronnés, étaient un peu sceptiques, mais ce scepticisme a vite disparu. Ce n’est pas seulement sa vitesse qui m’a impressionné, mais aussi sa capacité à prendre soin de la voiture, ce qui est essentiel lors d’une course de 24 heures. »
Mon meilleur souvenir…
« Comment pourrais-je oublier la victoire de 2017 ? Jonny Adam a remporté la course dans le dernier tour. On ne peut pas écrire meilleur script et j’apprécie toujours regarder la vidéo sur You Tube. »
Mon pire souvenir…
« Il ne peut pas y avoir pire souvenir que de perdre un pilote dans une course et la terrible tragédie du décès d’Allan Simonsen en 2013 a été l’un des pires moments de ma carrière en sport automobile. Sa mort me hante encore aujourd’hui. »
Le Mans reste Le Mans…
« La chose que j’attends le plus quand je reviens au Mans chaque année est de rencontrer de vieux amis. C’est la seule course qui attire chaque année des gens du monde entier avec une passion partagée et un amour des 24 Heures du Mans. »
