Daytona hébergeait hier la première manche de l’IMSA Prototype Challenge 2018. Après le titre 2017 de Colin Thompson avec une Norma M30 LMP3 DU TEAM kELLY du team Kelly-Moss Road and Race, on a bien failli assister à une nouvelle victoire Norma.
Le Forty 7 Motorsports faisait débuter sa Norma M30 qui était confiée à Austin McCusker et au français David Droux. La Norma affrontait onze Ligier JS P3 -dont trois pour Extreme Speed Motorsports- et l’unique AVE-Riley AR2 de Ave Motorsports.
Tout avait bien commencé en qualifications, avec la pole position pour la Norma n°47, Austin McCusker bouclant un tour du circuit en 1.45.048, soit huit dixièmes de seconde de mieux que Michael Whelden et la Ligier JS P3 ESM n°3 tandis que l’AVE-Riley n°44 de Gary Gibson réussissait un très honorable quatrième chrono.
En course, McCusker prenait un bon départ et conservait cette première place jusqu’au changement de pilote. Malheureusement, le pitstop se passait très mal et la Norma perdait beaucoup de temps précieux sur la pitlane.
Ceci faisait les affaires du tout jeune -16 ans!- Roman De Angelis et de sa Ligier JS P3 n°4 du ANSA Motorsports-. De Angelis -rien à voir avec le talentueux Elio DeAngelis, pilote de F1 dans les années 1980, décédé en 1986 à la suite d’un accident en essais sur le circuit Paul Ricard en 1986 sur une Brabham BMW- De Angelis, qualifié avec le huitième chrono, prenait la tête de l’épreuve et malgré le forcing de David Droux sur la Norma parvenait à franchir le premier la ligne d’arrivée avec 4 secondes d’avance sur la Norma n°47, la Ligier ESM n°30 complétant le podium beaucoup plus loin alors que l’AVE-Riley prenant la cinquième place à plus de une minute et quarante secondes de De Angelis.
