Plusieurs Dallara-Judd sont inscrites ce week-end à Daytona. Si celle alignée par Art & Revs ne passera pas inaperçue, celle du Doran Racing sera elle aussi à coup sûr la proie des photographes. La #271 est la voiture sœur de celle qui s’est imposée aux 24 Heures de Daytona 2002 aux mains de Didier Theys, Fredy Lienhard, Mauro Baldi et Max Papis. Theys et Lienhard, deux des anciens lauréats du Rolex 24 2002, seront au volant en cette fin de semaine avec à leurs côtés Fredy Alexander Lienhard Jr.
Le châssis LMP900 utilisé est celui qui a débuté à Watkins Glen en 2002 avant de terminer la saison et de rafler le titre Grand-Am. Lienhard père/fils, accompagnés de Didier Theys, ont remporté les 6 Heures du Mont-Tremlant en septembre 2002.
La Dallara victorieuse des 24 Heures de Daytona 2002 est exposée en Suisse à Autobau, le musée de Fredy Lienhard. Le châssis utilisé cette semaine est depuis 15 ans au siège du Doran Racing à Lebanon dans l’Ohio. Le prototype n’a plus roulé en compétition depuis la mi-2003.
« Didier m’a motivé pour cette course, peut-être la dernière aux Etats-Unis, » a déclaré Fredy Lienhard. « J’ai tellement de bons souvenirs du temps où je roulais avec Doran et l’équipe, que je n’ai pas pu résister longtemps. De plus, ma victoire en 2002 a été ma meilleure performance depuis plus de 40 ans. Par conséquent, je me suis dit, pourquoi pas, c’est une occasion unique dans une vie. »
Fredy Lienhard a mis un terme à sa carrière depuis maintenant 10 ans : « Depuis septembre 2008 lors de mon 61e anniversaire, je n’ai plus couru. Nous étions sur le podium, Didier, Jan (Lammers) et moi-même et je n’aurais pas pu trouver meilleur moment pour prendre ma retraite. C’était lors d’une course Le Mans Series à Silverstone. Depuis, j’ai tout de même continué à piloter mes propres autos en Europe, mais juste pour le plaisir. » Lienhard a roulé sur Ferrari 333 SP, Dallara-Judd, Lola, Porsche RS Spyder et quelques autres belles autos.
« Pour être honnête, je ne voulais plus avoir la pression de l’environnement de la course à un niveau professionnel, » a confié Lienhard. « Didier m’a bien fait comprendre que la course HSR est vraiment pour le plaisir et seulement pour le plaisir. J’attends avec impatience cet événement si spécial, aussi parce que je vais piloter avec Didier et mon fils. Il ne faut pas oublier que nous avons remporté les 6 Heures du Mont-Tremblant 2002, la seule course disputée avec mon fils. A aucun moment, j’ai pu imaginer qu’il y aurait une nouvelle opportunité de répéter la chose. J’ai aussi hâte de retrouver cette bonne équipe du Doran. »
Fredy Lienhard est rangé du monde de la compétition depuis un bon moment, contrairement à ses deux coéquipiers. Didier Theys roule dans une voiture de course au moins une fois par mois en tant que coach pour le Ferrari Challenge North America. Le Belge est aussi en charge du Michelin Premium Driving Experience. Quant à Fredy Alexander Lienhard, âgé de 38 ans, il fait partie de Rent4Ring qui prépare et loue des voitures sur la Nordschleife.
