Le partenariat entre SRO Motorsports Group et Blancpain tire à sa fin après une décennie de collaboration entre les deux entités. Depuis 2011, on parle de championnat Blancpain et on en parlera encore dans les prochaines années tant que la manufacture horlogère suisse a marqué de son empreinte le championnat GT3 majeur depuis ses débuts à Monza au printemps 2011. Marc Hayek, président de Blancpain mais aussi pilote, a cru de suite dans le concept d’être le partenaire titre de la série.
Il n’est pas prévu d’avoir un nouveau sponsor titre en 2020, ce qui oblige SRO à revoir l’identité de ses différents championnats. La Blancpain Endurance Series, lancée en 2011, devenue par la suite Blancpain GT Series Endurance avec toutes les déclinaisons qui vont avec, a donc vécu.
A compter de la saison 2020, le championnat principal en Europe prend le nom de GT World Challenge Europe. La série sera divisée en deux avec d’un côté l’Endurance Cup (5 meetings), de l’autre la Sprint Cup (5 meetings). Le championnat GT World Challenge Europe Endurance Cup pourra compter sur les Total 24 Heures de Spa en course majeure de l’année.
Pour ce qui est des Etats-Unis et de l’Asie, on parlera dorénavant de GT World Challenge America et GT World Challenge Asia. Comme pour l’Europe, les deux feront partie du GT World Challenge mondial.
« Je dois remercier Blancpain pour tout ce que nous avons accompli au cours des dernières dix années », a déclaré Stéphane Ratel, fondateur et patron de SRO Motorsports Group. « Nous pouvons nous réjouir d’un fantastique partenariat au cours duquel nous avons vu une croissance énorme des courses GT à travers le monde. Blancpain a été un contributeur majeur à cela, apportant non seulement un soutien, mais aussi de la passion, des conseils et de l’expertise. D’un point de vue personnel, ils ont également été un groupe formidable avec lequel travailler. En regardant devant, nous avons la possibilité de lier pleinement nos activités en Europe, en Asie et en Amérique en utilisant le nom GT World Challenge. Cela va créer une cohérence entre les championnats alors que nous cherchons à renforcer davantage les courses GT à travers le monde. »
Marc Hayek, président de Blancpain, retient lui aussi une belle collaboration : « Nous sommes très fiers d’avoir travaillé main dans la main avec SRO dans un excellent esprit de collaboration durant dix ans. Nous remercions chaleureusement Stéphane Ratel et sa merveilleuse équipe d’avoir fait de cette aventure bien plus qu’un simple partenariat. Il ne fait aucun doute qu’il conduira le GT World Challenge vers de nouveaux sommets et je souhaite à SRO un bel avenir. »
