Richard Dean, co-propriétaire de United Autosports (avec Zak Brown), est revenu sur les décisions annoncées, à propos du LMP2, par la FIA lors du dernier Conseil Mondial. Il estime que la FIA et l’ACO ne devraient pas apporter de changements liés aux performances des LMP2 car cela pourrait nuire au succès de la catégorie au niveau mondial.
Bien que son homologation ait été prolongée jusqu’en 2022, les LMP2 devront faire face à une baisse de performance à partir de la saison 2020/2021 du WEC avec l’arrivée de la classe “Hypercar” qui est prévue pour des temps au tour similaires à ceux réalisés par les LMP2 actuelles.
Selon Vincent Beaumesnil, directeur des sports à l’ACO, ce ralentissement se traduira probablement par une baisse des performances du moteur, tout en soulignant qu’il n’y aura pas de changement au niveau du châssis.
“Je pense que c’est une excellente idée de ne rien changer “, a déclaré Richard Dean à Sportscar365. “Je suis pour ne rien changer. Nous avons 18 ou 19 voitures en ELMS. Au Mans, le LMP2 est également l’une des catégories les plus fortes. Si tout va bien, alors pourquoi le changer ? Ils ralentissent les voitures parce qu’ils veulent qu’elles soient derrière par rapport aux chronos des Hypercars, mais on a l’impression d’être sur le point de revenir au niveau du LMP2 avant que nous investissions tous des millions d’euros dans la nouvelle voiture (en 2017, ndlr). Nous aurions pu faire économiser beaucoup d’argent à tout le monde si nous avions tous suivi le même rythme. De mon point de vue, il me semble que Hypercar n’aille pas dans la bonne direction. Si vous devez ralentir tout le monde et changer toutes les règles pour accommoder quelque chose, c’est que ce n’est pas assez rapide !”
Le directeur de Jota Sport, Sam Hignett, quant à lui, ne pense pas que le ralentissement sera la “fin du monde” pour les équipes, affirmant que les voitures seront encore un peu plus rapides que les machines LMP2 de la génération précédente.
“D’après ce que j’en sais, les performances se trouveront quelque part entre celles de la voiture de la génération précédente et de l’actuelle, alors je ne pense pas que cela provoquera une émeute au départ. Il n’y avait pas grand-chose qu’ils pouvaient vraiment faire et je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter. Ce sont encore des voitures rapides et on peut dire qu’elles sont même un peu trop rapides pour certains des gentlemen-drivers maintenant. C’est dommage de les ralentir, mais je ne pense pas que ce soit la fin du monde.”
Richard Dean pense que le ralentissement pourrait avoir un impact négatif sur les courses ELMS qui comptent aussi des LMP3 qui auront une légère augmentation des performances du moteur dès l’année prochaine. ” Je sais que personne au WEC ne se soucie des LMP3, mais elles sont présentes sur un week-end ELMS. Quels que soient les objectifs de temps au tour, si l’Hypercar fait 3’30, et qu’ils veulent ensuite ralentir les LMP2 à 3’35, c’est un écart de cinq secondes au Mans, mais qu’est-ce que cela signifie à Barcelone ? C’est probablement un écart de deux secondes, tout au plus. Quand nous faisions un week-end ELMS et que nous avions des GTE, des LMP3 et une catégorie LMP2 plus lente, tout le monde a apprécié le bond en avant que les LMP2 ont fait parce que cela a permis de dépasser des voitures GTE en ligne droite. Je pense que les voitures LMP3 (de la nouvelle génération) devraient être deux secondes plus rapides (sur un circuit comme Barcelone) qu’elles ne le sont actuellement. Si on ralentit les LMP2, on crée un autre problème ailleurs.”
La bonne nouvelle est que, en dépit de ce ralentissement prévu, Richard Dean a déclaré que United Autosports devrait poursuivre ses programmes LMP2 et LMP3. “Nous avons investi maintenant. On a le kit et l’équipement, donc on va y rester un moment. Nous regarderons avec intérêt comment l’Hypercar se développe ou pas.”
