Après Nissan et Audi qui avaient été les plus rapides dans les séances d’essais libres hier à Fuji -Mardenborough et la GT-R #24 dans la première session et Rast et la RS 5 DTM #33 dans la seconde- c’est Lexus qui a montré les crocs aujourd’hui et qui a décroché la pole position de la course de samedi. Les conditions de piste étaient légèrement meilleures avec une pluie qui avait baissé en intensité mais un circuit qui restait malgré tout très humide.
C’est Nick Cassidy, Champion GT500 2017 , qui a été le plus rapide en 1.41.827 avec la Lexus LC500/Tom’s #37, déjà à son avantage hier. Il a devancé Loïc Duval, Champion GT500 2010 (Audi RS 5 DTM/Phoenix #28), le Chartrain, qui connaît parfaitement le circuit de Fuji, a tourné en 1.42.158.
Il avait déjà été deuxième hier de la seconde séance d’essais libres et les Audi, qui connaissent mieux les pneumatiques Hankook que les équipes japonaises, ont fait de nouveau bonne figure.
Ces qualifications pourraient se résumer à une bataille de champions, puisque la deuxième ligne associait Naoki Yamamoto (Honda NSX-GT Kunimitsu #1), Champion GT500 2018, qui a tourné en 1.42.215, et Ronnie Quintarelli (Nissan GT-R NISMO #23), Champion GT500 2011, 2012, 2013 et 2015, qui était en 1.42 .358.
Quatre marques étaient ainsi groupées dans le Top 4 alors que, comme hier, BMW est à la peine. Kamui Kobayashi (BMW M4 DTM #00), meilleur représentant de la marque munichoise, ne pointe en effet qu’au 18ème rang !
Les chrono sont ici
