La saison 2019 marque l’arrivée de jeunes pilotes en Championnat de France FFSA GT et l’équipage de la Mercedes-AMG GT4/CD Sport n’est pas en reste sur le sujet. Avec une moyenne d’âge de 17,5 ans, Edouard Cauhaupé et Arthur Rougier sont l’atout jeunesse du team de Claude Degrémont et Laurent Cazenave. La première course du tandem s’est soldée par une très belle 6e place, sans aucune faute en piste.
Avant de débuter au volant d’une GT4, Edouard Cauhaupé, 16 ans et demi, n’avait que deux courses de MitJet à son actif et quelques stages au volant d’une monoplace. Le Toulousain n’a pas mis longtemps à trouver le mode d’emploi de la Mercedes en décrochant un très bon 6e chrono en Q1. C’est donc lui qui était chargé du premier départ de la saison, départ passé sans le moindre accroc au sein d’un peloton de 43 GT4.
Le jeune pilote ne boude pas son plaisir d’avoir pris la décision de passer en GT : “La monoplace à haut niveau demande beaucoup trop de moyens. J’avais étudié différentes pistes en GT4 qui n’ont pas abouti, ce qui fait que je me suis tourné vers la Sprint Cup by Funyo, bien plus abordable financièrement. CD Sport m’a alors contacté pour faire un test d’une dizaine de tours sur leur Porsche Cayman GT4 Clubsport MR, test qui s’est bien passé. Je vais profiter cette année de mon statut de Bronze.”
Le tandem Cauhaupé/Rougier n’a pas pu aligner les kilomètres jeudi dernier lors des essais privés, comme le confirme Edouard Cauhaupé : “Nous avons roulé uniquement le jeudi matin à cause d’un pépin mécanique. Le vendredi, le différentiel nous a causé quelques soucis. L’équipe débute avec la Mercedes-AMG GT4, donc on cherche encore à comprendre l’auto. Une GT n’a rien à voir avec une MitJet ou une monoplace. Arthur, qui arrive de la Formule Renault 2.0 Eurocup, doit lui aussi s’habituer à un nouvel environnement. Il y a beaucoup d’autos en piste avec un trafic important à gérer.”
Edouard Cauhaupé ne va pas pour autant lâcher complètement le baquet de la Funyo : “J’étais engagé en Funyo avant de signer en GT4. Nous avons trouvé une solution avec Pole Position, l’équipe pour laquelle je devais rouler. Claude et Laurent roulent ce week-end dans l’auto à Nogaro. Je serai au volant à Pau, Magny-Cours et Estoril. Rouler en Funyo va me donner du temps de roulage dans les rues de Pau et à Magny-Cours.”
Le Toulousain voit son avenir en Endurance : “La monoplace, c’est la Formule 1 ou rien. En GT, les possibilités sont multiples avec de plus en plus de constructeurs présents. Il y a aussi la catégorie LMP3 qui mène en LMP2 mais le souci reste le même : le budget ! Je vais déjà tout faire pour monter en puissance au long de la saison, marquer le plus de points et nous verrons à mi-saison où nous en sommes. J’aime l’Endurance et le partage d’une voiture avec un coéquipier. Le travail en équipe me plaît.”
Le jeune pilote peut compter sur les conseils avisés d’Olivier Pla et son père Jean-Pierre, eux aussi originaires de Toulouse. “Olivier et Jean-Pierre m’apportent beaucoup”, souligne Edouard. “Jean-Pierre me suit le plus souvent possible sur les essais. Il est ici à Nogaro à mes côtés et Olivier était aussi présent hier. Ils sont toujours de bons conseils.” Sans grande surprise, le fils de Nicolas Cauhaupé vise les 24 Heures du Mans à terme, épreuve qu’il a découvert l’année passée en suivant… Olivier Pla.
