Pour son retour à la compétition, Aston Martin Racing s’est appuyé sur Prodrive, la structure bien connue dans le monde du sport automobile. Pour développer sa nouvelle Vantage GTE, AMR a de nouveau fait appel aux hommes de David Richards pour concevoir sa nouvelle arme. Une récente chez Aston Martin Racing nous a permis de constater de découvrir les dessous du constructeur britannique dont la base Motorsport se situe à Banbury à quelques encablures d’Aston Martin Lagonda.
A quelques jours des 24 Heures du Mans, l’effervescence est à son comble dans les ateliers où sont bichonnées les deux Vantage GTE officielles ainsi que l’ancienne Vantage GTE qui sera alignée en GTE-Am. Tout est décortiqué. On prépare les autos mais aussi tout ce qui va avec. Les panneaux de stands qui seront utilisés dans la Sarthe sont en cours de montage, notamment ceux du TF Sport en plein stickage.
Aston Martin Racing, c’est aussi un magasin de pièces détachées qui comprend des milliers de références. Les débuts de la marque britannique avec Prodrive remontent à 2004 du temps de la mythique et monstrueuse DBR9. La DBSR9 a ensuite occupé AMR avant la mise sur pied du programme Lola Aston Martin en LMP1. Pas moins de 42 Vantage V12 GT3 sont aussi passées à Banbury. La nouvelle Vantage GT3 est d’ailleurs en cours d’assemblage. Un département châssis est dédié à l’assemblage des autos.
« Nous sommes très fiers de l’héritage que nous avons établi en tant que principal fournisseur de voitures GT pour les clients », a déclaré John Gaw, directeur général d’Aston Martin Racing. « Nous avons dit aux clients qui ont acheté une voiture qui serait capable de gagner des courses pour les années à venir. Cette longévité est quelque chose qui nous sépare des autres constructeurs. Je m’attends à ce que les nouvelles GT3 et GT4 soient aussi compétitives que les voitures qu’elles remplacent et qu’elles le restent durant une période similaire. » Aston Martin Racing s’occupe aussi de soutenir les clients dans sa base.
AMR a allégé le poids de la Vantage de route de 300 kg pour sa version GTE, d’où un gros travail en amont. Avant d’aller au Mans, l’équipe a fixé le faisceau électrique complet sur une immense planche en bois où est fixé le plan du faisceau. « Rien ne doit être laissé au hasard », nous ont déclaré Huw Tasker et Ben Bourdaire, les deux responsables de la compétition-client. Une partie de l’équipe est affairée à démonter la Vantage GT3 qui sort d’une 4e place aux 24 Heures du Nürburgring, soit le meilleur résultat d’une Aston Martin sur la classique allemande.
Aston Martin Racing compte maintenant garder le trophée des 24 Heures du Mans, trophée décroché de haute lutte en juin dernier.
