Directeur technique de Ferrari GT Competizioni, Ferdinando Cannizzo a rejoint la Scuderia en 1996 en tant qu’ingénieur aérodynamicien avant de devenir le responsable du service pour la Formule 1. L’ingénieur aéronautique, diplômé de l’Université de Pise, est passionné de mathématiques et de sport. Cannizzo est à l’origine du département Ferrari GT Competizioni, lancé en 2016. On lui doit les 488 GTE et GT3. Entretien…
Qu’est-ce qui a motivé votre passion pour le sport automobile ?
« Depuis que je suis gamin, mon père a encouragé mon amour pour le sport et surtout le football, une passion qui perdure encore aujourd’hui. Ma passion pour le sport automobile est venue un peu plus tard grâce à un ami très cher, un camarade de lycée et d’université avec qui j’ai lu les magazines spécialisés. Chaque semaine, nous lisions sur His, Ducarouge, Villeneuve, Arnoux, Alesi et Alboreto. Ensemble, nous avons vécu la période sombre de Ferrari dans les années 80. Mais nous n’avons pas manqué un GP ! »
Quelle a été votre plus grande satisfaction en Formule 1 ?
« Je n’oublierai jamais ni la première victoire de Schumacher à Barcelone en 1996 sous la pluie ni la première victoire au Championnat du Monde des Constructeurs. Ma plus grande satisfaction est certainement d’avoir marqué de mon empreinte une période inoubliable pour Ferrari mais surtout le design de la F1 2004 qui reste pour moi, et peut-être pour beaucoup, l’une des meilleures F1 de tous les temps. »
Qu’est-ce que la Formule 1 vous a appris ?
« Une expérience, une détermination et un esprit de sacrifice inégalés, sans jamais abandonner même lorsque tout semble impossible, et la conscience que la performance et les victoires sont construites avec excellence dans les moindres détails. Il y a également les défis qui doivent être affrontés avec humilité et respect des adversaires. »
Vous êtes maintenant en GT. Qu’est-ce qui vous rend fier des 488 GTE et GT3 ?
« Sans aucun doute la victoire au Mans avec la GTE en 2019. Non seulement la victoire elle-même, mais aussi et surtout pour avoir réussi à surmonter la déception et la frustration de 2017. Ce n’était pas facile, mais au final, le groupe a cru en lui, tout le monde s’est sacrifié en travaillant ensemble pendant neuf mois avec un seul objectif en tête : monter sur la plus haute marche du podium. »
En quoi consiste votre travail ?
« Je coordonne la définition, la conception et le développement des Ferrari GT de course, en particulier les 488 GTE et 488 GT3, en accordant une attention particulière au moteur, à la boîte de vitesses, au châssis, à la suspension, à l’électronique et aux commandes de la voiture, à l’aéro et aux pneus. »
Que signifie concevoir et développer une voiture de course Ferrari ?
« La définition de la voiture commence par l’analyse de la voiture de référence. Dans notre cas, c’était la Ferrari 488, dépouillée de tout. Donc, nous partons du châssis nu. Nous recoupons ensuite cette analyse avec les exigences fixées par le règlement des championnats auxquels la voiture concourra et celles définies par Ferrari. Ces exigences sont très détaillées et comprennent les paramètres du poids minimum, la répartition du poids, la hauteur du centre de gravité, l’aéro et la dynamique du véhicule, les systèmes de refroidissement. Différents concepts de véhicules sont analysés, combinant ces exigences en fonction des contraintes et des degrés de liberté offerts par la réglementation technique.
« A travers ce recoupement complexe, nous définissions les principales caractéristiques techniques de la voiture en termes d’aménagement, d’empattement, de cinématique de suspension et d’aéro. Il en va de même pour le moteur à commencer par les pièces principales moulées, les accessoires, le vilebrequin, les turbos. D’autres pièces sont repensées pour adapter la puissance, la consommation de carburant et la fiabilité aux besoins des courses d’endurance. Comme la réglementation le permet, nous avons ensuite repensé la transmission en partant de zéro pour minimiser le poids, les dimensions et le réglage des vitesses en fonction des pistes des différents championnats. Au cours de cette phase, les simulations aérodynamiques, la dynamique du véhicule et les séances sur simulateur sont des outils indispensables pour maîtriser le temps et les coûts, mais surtout pour identifier les points faibles de la voiture à améliorer. »
Les pneus et les essais de développement jouent un rôle important ?
« La connaissance intime et le développement des pneus font partie intégrante de la conception et du développement d’une voiture, en particulier pour les championnats où le développement des pneus est libre comme le FIA WEC. Nous effectuons de nombreux essais sur la piste entre les saisons afin d’améliorer la voiture d’une façon continue. »
Vous avez à vos côtés une équipe structurée ?
« Pour superviser toutes ces activités, le département est organisé pour couvrir et surveiller les principaux domaines d’expertise : aéro, moteur, transmission, véhicule, électronique et commandes, dynamique du véhicule et simulation. Notre équipe étant petite, le travail opérationnel est partagé avec un partenaire d’ingénierie de longue date pour la conception et le développement : Michelotto. Ma responsabilité est de maintenir le niveau de compétence élevé dans tous ces domaines et de diriger le travail des ressources impliquées dans les différents projets de développement des voitures actuelles et futures, dans les relations avec les fédérations sportives pour la définition et la modification des règlements techniques, mais aussi l’analyse conceptuelle de nouvelles opportunités en essais et sur les courses. »
Comment gérez-vous les relations avec les différents organisateurs ?
« Le maintien des relations continues et positives avec les fédérations concernées pour la réception par type de la voiture, l’évolution des règlements techniques, la définition des critères et l’évolution de la Balance de Performance sont fondamentaux. Tout cela nécessite un engagement au quotidien. C’est pourquoi nous consacrons des ressources spécifiquement à cette fonction. Avec notre partenaire technique, l’équipe assure les relations avec les instances. C’est un travail complexe à multiples facettes car il ne concerne pas seulement les relations institutionnelles qui relèvent de la partie sportive de l’organisation, mais aussi les groupes de travail techniques en GTE et GT3, mais aussi le comité sportif de la FIA avec toutes les réunions pour définir les nouveaux règlements techniques. »
Comment votre département suit-il les activités ?
« Dans chaque championnat nous essayons de soutenir nos équipes avec des analyses et des stratégies techniques. En WEC, nous sommes personnellement impliqués et parfaitement intégrés avec AF Corse pour coordonner les opérations sur piste des voitures GTE-Pro via la réalisation de l’analyse technique et la mise en place de la stratégie de course. De plus, notre équipe d’ingénieurs soutient évidemment les équipes qui courent avec des Ferrari dans tous les autres championnats, comme l’IMSA aux Etats-Unis, ou des courses spéciales comme les 24 Heures de Spa. »
