Erik Maris est un fidèle de l’endurance avec plusieurs participations aux 24 Heures du Mans (quatre pour le moment) et est ce que l’on peut appeler un vrai « gentleman driver » ! Il évolue cette année au sein d’IDEC Sport, l’équipe de son ami Patrice Lafargue, sur la Ligier JS P217 n°27 en European Le Mans Series. Avant que la liste des pilotes admis aux 24 Heures du Mans ne soit bientôt divulguée, le Français nous a annoncé avoir trouvé un volant en LMGTE Am !
Comment vous sentez-vous dans cette auto ?
« J’adore cette voiture, les nouvelles LMP2 sont fantastiques, incroyables. J’avais déjà roulé avec lors d’essais ainsi qu’aux 24 Heures du Mans 2017 (avec Eurasia Motorsport). Pour quelqu’un comme moi, c’est un privilège de piloter une auto comme celle-ci, c’est génial ! »
Vous avez vraiment l’air de vous sentir bien dans cette équipe…
« A part Patrice, je m’entends bien avec tout le monde, les autres pilotes sont vraiment gentils (rires). Pour être sérieux, c’est une superbe équipe, il y a une ambiance géniale ! C’est un plaisir de venir passer du temps ici. »
Comment est née votre amitié avec Patrice Lafargue ?
« Quelle amitié ? Nous sommes adversaires et j’essaie juste d’être plus rapide que lui (rires collectifs avec l’intéressé). J’ai rencontré Patrice il y a quelques années, nous étions voisins de stand. On a fait connaissance, il m’a parlé d’un volant et voilà. C’est un mec génial, il fait des trucs incroyables, il va vite dans la voiture, il gère tout ça avec son fils Paul, il fait tout bien ! J’avoue que je suis admiratif ! »
Vous êtes-vous fixé des objectifs pour l’année ?
« Ah oui, c’est de prendre le plus de plaisir possible et de rigoler. Je souhaite lui ramener la voiture du mieux possible pour qu’il puisse rouler dedans et sans que je la casse de trop. Bon, par contre, si je fais quelques éraflures, ce n’est pas trop grave ! (rires). »
Vous n’êtes pas sur la liste des pilotes en vue des 24 Heures du Mans. Est-ce un regret ?
« Je vais vous annoncer un scoop : je vais faire Le Mans pour Ebimotors sur la Porsche 911 RSR avec Fabio Babini en GTE Am. J’ai signé il y a deux ou trois jours. Ce sera ma cinquième participation. C’est un rêve de gosse pour moi qui se renouvelle tous les ans. Plus ça va, plus je prends du plaisir. Ce sera ma première participation sur une GTE, je suis content même si j’aurais préféré la faire sur une LMP2, mais je n’ai pas trouvé de baquet. Je pense que cette Porsche est une auto formidable. J’ai eu la chance de terminer les 24 Heures du Mans à chaque fois, passant la ligne d’arrivée à trois reprises. Si je peux de nouveau finir cette année, ce sera parfait. Je n’ai pas forcément d’objectif sur cette édition mais je pense que mes deux coéquipiers en ont et qu’ils aimeraient bien monter sur le podium GTE Am.»
Nicolas Minassian est arrivé cette année en tant que directeur sportif d’IDEC Sport. Que vous apporte-t-il ?
« C’est quelqu’un qui a toujours le sourire, c’est agréable ! C’est surtout le premier pilote qui soit capable de m’expliquer des trucs que je comprends. Il fait des gestes, il mime et c’est surtout adapté à ce que je sais faire ou pas ! Il nous aide à régler la voiture, il organise tout et c’est un mec adorable. »
