La séance d’essais libres des 24 Heures du Mans est tombée dans l’escarcelle de la Toyota TS050 HYBRID #7 de Kamui Kobayashi en 3.18.718. Dans les ultimes minutes, Seb Buemi a placé la voiture soeur au 2e rang à 0.557s. Rappelons que le meilleur chrono bouclé lors de la Journée Test (Toyota #8) était de 3.19.066.
La concurrence a bien donné le change sur ces quatre heures de roulage disputées sous le soleil puisque la Rebellion R13/Rebellion Racing de Thomas Laurent, Mathias Beche et Gustavo Menezes a concédé seulement 0.708s avec une très beau 3e chrono (meilleur temps absolu dans le secteurs 1 pour Gustavo Menezes et dans le secteur 3 pour Thomas Laurent). En fin de séance, Seb Buemi s’est offert le 3e temps sur la seconde Toyota à 1.406s de la tête. Il faut descendre au 4e rang pour trouver la BR1/DragonSpeed de Ben Hanley à 1.604s. On trouve ensuite la BR1/SMP Racing #11, la seconde Rebellion R13 de Senna à 2.831s et la BR1/SMP Racing #17. L’ENSO CLM P1/01 du ByKolles Racing et les deux Ginetta ferment la marche. Seulement 15 tours couverts pour la Ginetta #5 et #7 pour la #6 qui a connu des soucis électriques.
Deux LMP2 sont sorties du lot dans la catégorie avec l’ORECA 07/G-Drive Racing de Jean-Eric Vergne, créditée d’un 3.26.529. Le Français a pris l’avantage sur l’ORECA 07/IDEC Sport Racing de Paul-Loup Chatin. Troisième temps pour l’ORECA 07/TDS Racing à 1.288s. Viennent ensuite DragonSpeed, SO24-Graff, United Autosports #22 et Jackie Chan DC Racing #37. Seules les deux premiers ont terminé dans la même seconde. Neuvième temps pour la Dallara P217/Cetilar Villorba Corse, meilleure représentante Dallara.
Comme lors de la Journée Test, Porsche et Ford s’accaparent le haut du classement en GTE-Pro. Le meilleur chrono est revenu à la Porsche 911 RSR de Patrick Pilet, 0.738s plus vite que la Porsche #92 et 0.741s sur la #91. Trois des quatre Porsche 911 RSR ont terminé dans la même seconde. La plus rapide des Ford GT a été la #66 d’Olivier Pla, 4e à 1.377s. La meilleure des Ferrari 488 GTE a concédé 1.4s, la meilleure des Corvette 2.9s, la meilleure des Aston Martin 3.6s et la meilleure des BMW 3.9s.
Plusieurs GTE-Am se sont immiscées parmi les GTE-Pro. Le meilleur temps GTE-Am est pour la Porsche 911 RSR/Dempsey-Proton de Matteo Cairoli qui a laissé derrière lui 6 GTE-Pro. La Porsche 911 RSR/Gulf Racing a pris le 2e temps à 0.931s, le 3e temps revenant à la Ferrari 488 GTE/Spirit of Race de Fisichella.
Début des essais qualificatifs à 22h…
