Les deux Nissan-Onroak DPi du team Extreme Speed Motorsports ont fait leurs premiers tours en public à Daytona, lors du Roar Before the Rolex 24.
Même si les deux protos ont terminé à l’arrière de la catégorie Prototype, l’équipe est cependant satisfaite. Johannes van Overbeek et la Nissan-Onroak n°22 pointent au dixième rang, en 1’39”608, à moins de 1”2 du meilleur temps de ces essais réalisé par Ben Hanley et l’ORECA 07 Gibson DragonSpeed en 1’38”343, et Pipo Derani est tout juste derrière en 1’39”654.
Avant ces essais de Daytona, les Nissan Onroak avaient seulement tourné -uniquement l’une d’entre elles, la seconde voiture étant arrivée une semaine avant le Roar- sur le Sebring International Raceway il ya une quinzaine de jours. La Nissan-Onroak n°2 (Scott Sharp, Ryan Dalziel et Pipo Derani) a bouclé 77 tours à Daytona alors que la Nissan n°22 (Johannes van Overbeek, Ed Brown et Bruno Senna) qui n’avait jamais tourné avant vendredi, a fait 119 tours. Brendon Hartley, qui pilotera aussi la voiture, n’était pas en Floride ce week-end mais il sera bien là pour la Rolex 24.
La Nissan-Onroak ESM n°22 a très vite quitté le Daytona Speedway, avant la dernière séance, car elle doit tourner dès aujourd’hui à Sebring pour préparer les 24 Heures de Daytona.
Les deux Nissan Onroak DPi n’avaient pas ce week-end leur traditionnelle livrée noire et verte, la décoration 2017 sera dévoilée avant la Rolex 24.
Scott Sharp : « C’était fantastique de voir les deux Nissan-Onroak ESM tourner à Daytona ! Un grand merci aux membres team pour leur travail incroyable pour tout mettre en place. La Nissan n°22 n’avait jamais tourné avant vendredi matin. En terme de temps de préparation, nous sommes derrière le reste du plateau, mais nous avons fait un paquet de tours, collecté un grand nombre de données et nous ne lèverons pas le pied d’ici la course! »
Ryan Dalziel : « Les essais ont été bons. Nous avons beaucoup appris. Nos performances sont maintenant assez bonnes. Nous avons eu deux ou trois problèmes sur lesquels nous devons travailler maintenant et les régler pour la course. Au final, particulièrement en ce qui concerne la Nissan-Onroak n°2, nous sommes plutôt contents. Tous les pilotes ont eu un temps de piste correct, je pense que nous avons passé en revue la majorité des points de la liste que nous devions essayer. On ne pense jamais avoir suffisamment de temps de piste lors du Roar. La voiture est intacte, et nous serons prêts pour la course. C’est assez différent de la voiture de l’an dernier. Il y a probablement davantage de similitudes entre la Ligier HPD et la Ligier Nissan de l’année dernière parce que le six cylindres double turbo est assez semblable. La voiture est beaucoup mieux que l’année dernière, je trouve. Elle est beaucoup plus sympa. Par rapport à l’an passé, c’est plus facile pour moi de piloter cette année, je pense que Continental Tire a fait de gros progrès l’année dernière. C’est toujours difficile de partir des essais et de savoir où on en est, mais nous savons les points que nous devons corriger dans les deux prochaines semaines. Nous ferons de notre mieux dans le temps dont nous disposons pour tout régler. »
Pipo Derani : « Nous n’avons pas fait autant de tours que nous désirions. Je pense que c’était attendu, si on considère que notre projet démarrait ici au Roar. Nous devons rassembler toutes les informations et déterminer quels sont les principaux points que nous devons améliorer afin d’arriver ici la semaine de la course avec une voiture prête à courir. Actuellement, nous n’en sommes pas tout à fait là encore, mais c’est normal. Pour l’instant, c’est bien. La voiture a un bon comportement. Ce n’est pas facile de tout mettre en place. Il y a tant de variables pour que ça fonctionne. Quand nous avons couru ici l’année dernière, la voiture avait déjà trois années derrière elle. Il n’y avait plus beaucoup de développement à faire. Maintenant, nous avons une nouvelle voiture, un nouveau châssis et une nouvelle électronique. Elle se pilote un peu comme la Ligier, parce que les moteurs sont plus ou moins les mêmes, avec autant de cylindres et des turbos. Pour le moment, la maniabilité de la voiture est très bien. On doit s’améliorer un petit peu, mais nous y arriverons. »
Ed Brown : “Les essais ont connu des hauts et des bas. La première journée, nous avons eu deux ou trois ennuis mécaniques, la deuxième journée, la météo n’était pas bonne. Ce matin, c’était solide et nous avons réussi à faire pas mal de kilomètres. Nous avons été mieux que lors des quelques shakedowns que nous avons pu faire précédemment. Le châssis vient d’un constructeur qui a fait ses preuve, et ils l’ont amélioré. Le moteur est également éprouvé. Nous avons pris de l’avance ici. »
Johannes van Overbeek : « Au total, ce furent des essais productifs. Nous avons beaucoup appris, et ça a été super de travailler avec Bruno Senna pour la première fois. Nous avons quelques problèmes de jeunesse que nous devons régler sur la Nissan-Onroak DPi, mais le châssis est vraiment bien et j’espère qu’avec une petite aide de la BOP, nous serons davantage dans le coup. Dans l’ensemble, ça a été un test très encourageant. »
Bruno Senna : “C’était un grand plaisir de commencer à travailler avec le team et je pense que nous avons beaucoup de travail à faire. Je pense que nous avons du travail à faire, mais ce sont des moments passionnants pour pouvoir développer la voiture et pour établir des relations dans l’équipe. C’est la première fois que je viens à Daytona et c’était particulier de découvrir le banking, quelque chose de nouveau pour moi. J’espère faire de nombreux kilomètres d’ici la course. Nous devons maintenant améliorer un peu plus les performances avant de pouvoir lutter proprement avec les autres gars. Mais la course est longue, et nous sommes prêts à nous battre. Nous travaillons très dur ensemble et je suis impatient d’y être. »
