On a appris hier que Fernando Alonso n’allait pas continuer en WEC au delà des 24 Heures du Mans 2019. Il sera ensuite remplacé par l’ancien pensionnaire Porsche, Brendon Hartley. En marge de l’avant-dernière manche du WEC, les 6 Heures de Spa-Francorchamps, l’Espagnol a fait un point sur son futur avec la presse.
La raison de son arrêt : « Il y a différents challenges dans un futur proche, qui peuvent être intéressants pour moi, pas seulement avec Toyota Gazoo Racing, mais aussi hors du WEC. S’engager dans une saison complète jusqu’en juin 2020 aurait pu empêcher certaines opportunités. J’ai donc pris la décision de stopper ce programme sur le court terme. Mais sur le moyen ou long terme, je reviendrai à 100% pour faire le WEC. C’est une courte pause, mais je ne pouvais pas m’engager sur un tel programme pour l’année prochaine. Si je reviens, ce serait dans une voiture type LMP1, peu importe le règlement. Si je cours au Mans, je veux courir pour la victoire au général, pas pour une de catégorie. »
Son prochain objectif : « Gagner Le Mans sera incroyable si cela arrive, mais si je dois choisir, je préfère le titre de Champion du Monde car j’ai déjà gagné Le Mans en 2018. Je préfère cela à gagner deux fois Le Mans et perdre le titre. »
Son avis sur le WEC : « C’est une série que j’apprécie vraiment ! J’aime ce type de course, l’imprévisibilité, le trafic, l’esprit d’équipe et le fait de partager la voiture … »
Ce qu’il appris lors de cette période en Endurance : « Il y a douze mois, je n’avais aucune expérience, et j’avais seulement fait les 24 Heures de Daytona l’année auparavant. En un an, de nombreuses choses sont arrivées : j’ai gagné Daytona, Spa, Le Mans, Silverstone, Sebring … C’est mieux que dans mes rêves. Je me suis amélioré en tant que pilote, sur l’approche de ce type de courses, sur la gestion du trafic, sur comment aborder les courses longues distances, notamment de 24 heures, sur la préparation, le sommeil, le mental, le travail d’équipe nécessaire. »
Son passage chez Toyota : « Toyota serait une possibilité en cas de retour. L’équipe est incroyable : leur préparation, leur structure, les équipiers, tout le monde est au meilleur niveau. C’est pourquoi ils dominent. Certes, il n’y a pas d’autres LMP1 hybrides, et il semble que nous avons un gros avantage, mais l’avantage de rythme a parfois été exagéré. Si vous regardez les temps au tour, ils sont plus proches. Mais notre équipe est parfaite sur la stratégie, les arrêts, les choix de pneus, les essais, la fiabilité … Quand quelque chose est parfait, c’est difficile de le battre. »
Son avenir : « Pour 2020, cela peut être beaucoup de choses. Je reste ouvert. Quand j’ai arrêté la F1 l’an dernier, je me sentais au meilleur moment de ma carrière. Je n’ai jamais été aussi rapide qu’en ce moment et aussi préparé. Cela peut être la F1, l’IndyCar ou différentes séries en dehors de cela. Je reste libre pour la seconde partie de cette saison, donc je vais avoir la possibilité d’étudier les opportunités. Peut-être que je ne ferai rien ! Il faut attendre et voir ce qu’il va se passer dans les prochains mois, et le fait d’être libre me met dans la meilleure position pour appréhender cette situation. J’ai deux ou trois idées en tête, vous verrez dans les prochains mois. »
