Fernando Alonso est sans conteste l’un des pilotes les plus convoités cette semaine à Daytona. Le double Champion du Monde de F1 fait ses débuts en prototype au volant d’une Ligier JS P217/United Autosports. Si le Roar Before the Rolex 24 a permis à l’Espagnol de prendre ses marques, la première séance d’essais libres a été plus compliquée suite à une sortie de piste de Phil Hanson. Alonso devra donc attendre cet après-midi pour prendre la piste.
“Nous manquons de temps de piste,” a déclaré Fernando Alonso à l’issue de la séance. “C’est la première fois pour le team et nous trois à Daytona. Lando et moi-même débutons dans un prototype. On apprend, on progresse… J’espère que la prochaine séance va être plus positive. La course reste l’objectif majeur et je pense que les premières heures seront les plus compliquées.”
Pour ses débuts au Rolex 24, Fernando Alonso peut compter sur l’expérience de United Autosports, rompu au championnat European Le Mans Series. “Nous apprenons les uns des autres,” a expliqué le rookie espagnol. “J’ai déjà disputé des courses de 24 heures mais uniquement en karting. Je suis impatient d’en découdre en course. Malheureusement, nous ne sommes pas encore aussi performants qu’on le souhaiterait. Par chance, nous avons encore quelques séances pour nous améliorer. On va voir ce que le package nous réserve.”
Habitué à rouler en solo, Fernando Alonso doit composer avec deux coéquipiers : “C’est un feeling tout nouveau pour moi. Je suis habitué à prendre soin tout seul de l’auto : set up, direction, réglages. Là, il faut trouver le bon compromis. On espère être devant.”
Les 24 Heures de Daytona pourraient bien servir de répétition générale avant une participation aux 24 Heures du Mans. “Ce n’est pas un secret que j’ai envie de disputer les 24 Heures du Mans,” a confié Alonso. “Est-ce que ce sera en 2018 ? Tout n’est pas finalisé à 100%. C’est de l’ordre du 50/50. Il faut que toutes les conditions soient réunies.”
