Avec pas moins de 16 Ferrari au départ des 24 Heures du Mans cette année, la marque au cheval cabré est la plus en vue. Un record pour le constructeur de Maranello ! Dans un contexte particulier, Ferrari compte bien garder son trophée en GTE-Pro et s’offrir la victoire en GTE-Am. Les fans attendent maintenant d’en savoir plus sur le futur de Ferrari en Endurance avec pourquoi pas une arrivée en LMDh ou Le Mans Hypercar. Antonello Coletta, responsable des activités Compétition GT chez Ferrari, donne son sentiment sur cette édition des 24 Heures du Mans si spéciales mais aussi sur un éventuel programme prototype.
Comme tout le monde, vous arrivez au Mans avec une grosse part d’inconnu ?
« Ce sera une nouvelle expérience qui dans l’ensemble est intéressante. Nous devons être prêts pour de nouvelles conditions sur une course qui se déroule à un autre moment de l’année. Premièrement, la nuit sera plus longue et nous nous attendons à ce qu’elle soit plus froide plus longtemps. Certains choix stratégiques, tels que les pneus, devront également être discutés. Toutes les équipes doivent être prêtes à s’adapter à ces nouvelles conditions. Aussi, nous regrettons sans aucun doute la chaleur du public et des fans que nous avons l’habitude de voir ici. »
Quel bilan tirez-vous du WEC avant Le Mans ?
« Le championnat est un peu atypique. Nous arrivons suite à la victoire du Mans l’année passée. Cette victoire était importante car je crois que cette édition des 24 Heures du Mans restera longtemps dans les mémoires. Dix-sept voitures officielles ont démarré, toutes à moins d’une seconde l’une de l’autre, avec une chance égale de gagner. C’était une course fantastique, une course où nous avons été compétitifs durant 24 heures avec la victoire à la fin. La saison 8 a débuté peu de temps après. Nous aurions pu gagner la première course de la saison, mais malheureusement, nous avons reçu un stop & go en raison d’une erreur à quelques tours de la fin. Nous avons connu des expériences délicates avec une disqualification en Chine qui nous a privés d’une victoire qui a ensuite été rétablie à juste titre car nous n’avions commis aucune infraction. Ces décisions ont quelque peu perturbé notre approche du reste du championnat. Il ne sert à rien de le nier. Nous avons été proches de la victoire sur d’autres courses et cela confirme notre ténacité et notre recherche continue de succès, même si objectivement nous avons récolté un nombre de points légèrement inférieur à ce que nous méritions. »
Le championnat n’est pas encore terminé…
« C’est vrai, et mathématiquement, nous sommes toujours en lice pour le titre, mais en pratique, je ne pense pas que les chances soient élevées car l’écart de points ne sera pas facile à combler. Mais, comme l’expérience nous l’enseigne, nous avons déjà remporté des victoires au général dans des situations qui paraissaient impossibles. La leçon que nous avons apprise est de ne rien tenir pour acquis lorsque vous êtes sur le point d’atteindre un résultat exceptionnel. Par expérience, je peux dire que nous sommes nettement plus forts lorsque nous devons chasser que lorsque nous sommes à l’avant. »
Ferrari est indissociable du WEC…
« Non seulement Ferrari était là au départ, mais Ferrari était parmi les fondateurs, avec la FIA et l’ACO, du championnat qui s’appelle le WEC. J’aime rappeler que tout est parti de l’ILMC (Intercontinental Le Mans Cup). Je me souviens que Ferrari a gardé le trophée car un constructeur devait remporter le championnat durant deux saisons consécutives. Nous avons également battu des adversaires roulant en protos à l’époque et le trophée ILMC se trouve toujours à Maranello. De cette expérience est né le WEC que nous avons remporté quatre fois. Nous avons aussi gagné le championnat Pilotes à plusieurs reprises. Cela a été rendu possible grâce au soutien de notre équipe officielle AF Corse, toujours à nos côtés dans cette aventure. »
Quel est l’avenir de Ferrari en Endurance ?
« De toute évidence, comme nous l’avons dit, les courses d’endurance font partie de l’histoire passée et récente de Ferrari. A ce titre, nous sommes donc intéressés par la nouvelle réglementation qui prend forme. Cependant, plusieurs aspects doivent être analysés, tout d’abord l’aspect technique. Nous devons déterminer quelle pourrait être la configuration la plus excitante et ensuite les aspects stratégiques de notre éventuelle participation. Ferrari suit de près les développements de la nouvelle catégorie Endurance. Pour le moment, il y a encore quelques ajustements en attente pour le calendrier technique. Ici au Mans, nous découvrirons également les règles sportives. Nous avons commencé par une analyse technique, évaluant les avantages et les inconvénients des règlements techniques. Notre objectif est d’arriver en fin de saison à décider ou pas de tenter notre chance dans cette catégorie et dans quelle configuration. Nous l’évaluons maintenant comme je pense que tous les concurrents concernés le font. Nous attendons les réglementations pour finaliser notre analyse. »
