Ford a annoncé son intention de quitter le championnat WEC à l’issue des 24 Heures du Mans, dernière manche de la Super Saison 2018/2019. Pour son « au revoir », le constructeur a décidé de frapper fort pour sa ultime apparition en créant une série spéciale de décorations retraçant le glorieux passé de la marque à l’ovale bleu en Sarthe. En effet, les quatre Ford GT de Ford Chip Ganassi Racing porteront une livrée qui célèbre le succès du constructeur au Mans, à l’époque actuelle comme dans les années 1960, lors de cette 87e édition.
Chaque auto aura une décoration ayant une signification particulière. La Ford GT #66 pilotée par Stefan Mücke, Olivier Pla et Billy Johnson aura une livrée noire qui fait écho à celle de la Ford GT40 de Bruce McLaren et Chris Amon qui a remporté Le Mans en 1966.
La Ford GT40 #1, que Dan Gurney et A.J. Foyt ont menée à la victoire au Mans en 1967, est rappelée dans la nouvelle livrée de la Ford GT #67 pilotée par Andy Priaulx, Harry Tincknell et Jonathan Bomarito.
La Ford GT #68 reprendra la décoration de la voiture qui a remporté le catégorie GTE Pro en 2016. Dirk Müller, Joey Hand et le Sarthois Sébastien Bourdais courront avec les mêmes couleurs que lors de leur victoire au Mans il y a trois ans.
La Ford GT #69 de Scott Dixon, Ryan Briscoe et Richard Westbrook s’inspire de la Ford GT40 qui s’est classée deuxième lors de la glorieuse victoire 1-2-3 au Mans en 1966.
Quant à la Ford GT #85 qui sera alignée en GTE Am par l’équipe Keating Motorsports, l’écurie avait déjà annoncé à Sebring qu’elle porterait les couleurs de son commanditaire principal, Wynn’s. Ben Keating, Jeroen Bleekemolen et Felipe Fraga en seront les pilotes.
“En 2016, Ford est revenu au Mans pour marquer le 50e anniversaire de notre incroyable victoire de 1966 et nous l’avons célébrée de la meilleure façon possible en remportant la course “, a déclaré Bill Ford, président exécutif de Ford Motor Company. “Monter sur ce podium au nom des employés a été un moment de fierté pour moi et j’ai hâte de retourner au Mans cette année pour soutenir l’équipe alors que nous approchons de notre dernière course.»
“La Ford GT a été créée pour ramener Ford dans le monde des courses d’endurance GT “, a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial Ford Performance Motorsports. “Ce programme Ford GT d’usine a été un grand succès pour notre marque et nous avons apprécié les nombreux défis qui se sont présentés au cours de ce programme de quatre ans. Le Mans n’est pas tout à fait la fin du programme d’usine car il nous reste encore beaucoup de courses d’IMSA WeatherTech SportsCar Championship à faire en 2019.”
Les Ford GT seront en piste dans leur nouvelle livrée dés le dimanche 2 juin pour la Journée Test. Ces décorations feront la joie, à n’en pas douter, de tous les fans des 24 Heures du Mans présents sur le circuit et au Pesage !
