Pour sa deuxième année dans le giron Lamborghini Squadra Corse, Franck Perera change d’équipe. Après Grasser Racing Team, l’écurie avec laquelle il a remporté les 24 Heures de Daytona (GTD), le Français passe chez Orange1 FFF Racing Team en Blancpain GT Series Endurance sur une Lamborghini Huracan GT3 Evo qu’il partagera avec Phil Keen et Giovanni Venturini. Le Montpelliérain ne délaissera pas pour autant la structure de Gottfried Grasser avec l’ADAC GT Masters au programme en compagnie de Mirko Bortolotti.
“Tous les ingrédients sont réunis pour bien faire avec Orange1 FFF Racing Team”, nous a déclaré Franck Perera au Paul Ricard. “L’équipe n’est pas nouvelle mais c’est la première fois qu’elle jouera la gagne en Blancpain GT Series. L’état d’esprit dans l’écurie est très bon. La saison ne sera pas facile pour Andrea qui aura une double casquette, mais il a mis les bonnes personnes aux bons postes.”
Franck Perera n’arrive pas totalement en terre inconnue chez Orange1 FFF Racing Team : “J’ai l’avantage de parler italien car j’ai passé une bonne partie de mon adolescence en Italie à l’époque du karting. J’y ai tout de même passé 7 ans. J’aime l’état d’esprit italien.”
Si jusqu’à présent, seul Grasser Racing Team pouvait prétendre à la victoire, les choses changent cette année. “Les cartes sont redistribuées cette saison avec plusieurs équipes Lamborghini qui peuvent revendiquer la victoire”, précise Franck Perera. “Orange1 FFF Racing Team est aussi en relation directe avec l’usine. Raffaele (Giammaria) fait le lien entre Lamborghini et l’équipe.”
Comme la concurrence, Orange1 FFF Racing Team fait confiance à la version Evo de la Lamborghini : “L’Evo a permis de corriger les petits défauts de sa devancière. Cependant, on ne sait pas trop où en est la concurrence et je pense pas que les Essais Officiels ont permis de donner une vraie hiérarchie. C’est difficile de savoir ce que vont donner les Aston Martin Vantage et Porsche 911 GT3-R. Nous avons un travail à faire et nous allons le faire du mieux possible. Les essais se sont bien passés même si le vent fort n’a pas aidé.”
“Le championnat s’annonce encore plus ouvert que par le passé avec plus d’équipages pour la gagne”, poursuit Perera. “C’est aussi pour cela que les essais sont importants car il faut gommer les petites choses à régler car le premier meeting va vite arriver. Il y a beaucoup de paramètres à gérer dans ce championnat, mais j’ai l’avantage d’avoir roulé pour cinq constructeurs différents. Je sais donc comment les autres travaillent (rires). Notre équipage est homogène même si Phil et Giovanni ne sont pas les pilotes les plus connus. Ils ont tous les deux beaucoup d’expérience et nous avons le même retour technique. On sait où on va. Pas mal d’équipes mettent en place un équipage avec trois têtes d’affiches. Il faut surtout de la cohérence. C’est ce qui a fait la force d’Audi durant des années au Mans. On ne peut pas mettre trois pilotes avec un fort caractère dans la même auto. Je suis persuadé que nous avons une bonne carte à jouer.”
En partageant son volant avec Mirko Bortolotti, Franck Perera a aussi de quoi briller en ADAC GT Masters chez Grasser Racing Team : “Nous allons là-bas pour gagner. Pour cela, il faudra être le plus régulier possible. C’est ce qui a fait la force des champions 2018. Les règles sont un peu différentes du Blancpain GT World Challenge Europe avec, en plus ,des petits circuits et des pilotes qui connaissent tous les rouages de la série.”
