Le Saintéloc Racing franchit une nouvelle étape cette année en se voyant confier une Audi R8 LMS officielle pour deux manches Blancpain Endurance Cup, à savoir le Paul Ricard et les Total 24 Heures de Spa. Ce changement de statut fait forcément grandir l’équipe de Sébastien Chétail managée par Fred Thalamy. Jules Gounon, Markus Winkelhock et Christopher Haase se partageront le volant de l’Audi officielle, la seconde auto (Pro-Am) étant confiée à Marc Rostan, Grégory Guilvert, Christian Kelders et Fred Bouvy.
La Journée Test des Total 24 Heures de Spa a permis au Saintéloc Racing de se confronter à la concurrence avec un bon 12e temps à la clé à moins d’une seconde du meilleur chrono du mardi. Audi Sport Team Saintéloc ne compte pas laisser passer sa chance et on peut faire confiance à l’expertise de Fred Thalamy et son équipe technique pour jouer le haut de l’affiche.
“Toutes les Audi avaient un programme différent” nous a confié Fred Thalamy, directeur sportif du Saintéloc Racing. “Jusqu’à fin mai, Audi était focalisé sur les 24 Heures du Nürburgring. L’exploitation de l’auto ne change rien pour nous car la comparaison entre une R8 officielle et une R8 privée n’a pas lieu d’être. Seuls les phares avant sont différents.”
La R8 #25 est juste équipée de quatre capteurs supplémentaires par rapport à la #26. “Nous avons toutes les informations en temps réel” souligne Fred Thalamy.“Nous avons mis plusieurs mois à trouver des solutions techniques en tant qu’équipe privée, là où il faut beaucoup moins de temps avec le soutien d’Audi Sport. Le travail que nous avons fourni en amont va dans le bon sens. Un serveur commun permet de recueillir les différentes informations. Nous sommes tous sur une philosophie identique mais avec des solutions différentes. La force d’une petite équipe reste sa réactivité car tout le soutien technique venant du LM P1 ne s’achète pas.”
En plus de l’habituelle équipe technique du Saintéloc Racing, Audi Sport a dépêché deux ingénieurs, un mécanicien et un électricien pour les Total 24 Heures de Spa.
“L’équipe franchit une nouvelle étape en travaillant en totale collaboration avec Audi Sport” précise Fred Thalamy. “Audi est reconnaissant de tout notre travail et il y a un vrai renvoi d’ascenseur. Le seul point négatif est que l’auto est la même (rire).”
Les Total 24 Heures de Spa n’ont jamais été aussi ouvertes et les Audi comptent bien tirer leur épingle du jeu, notamment celle du Audi Sport Team Saintéloc : “Celui qui remportera la course sera celui qui n’aura pas fait la moindre erreur. On va assister à 24 heures de sprint. Il faudra changer les pneus et mettre du carburant. Toute opération supplémentaire se paiera cash…”
La collaboration du Saintéloc Racing avec Audi devrait se poursuivre en GT4 via la R8 LMS GT4.
