La saison 2018 a permis à IDEC Sport de confirmer qu’elle faisait jeu égal avec les équipes de pointe de la catégorie LMP2. Les deux poles décrochées en European Le Mans Series, sans oublier celle du Mans, mais aussi les deux podiums en ELMS, font que IDEC Sport sera attendu au tournant par la concurrence cette saison. L’équipe dirigée par Patrice Lafargue a quelque peu réorganisé son écurie à l’intersaison. Comme en 2018, une ORECA 07 et une Ligier JS P217, toutes deux équipées de gommes Michelin, seront engagées sur la scène européenne avec deux dossiers déposés pour Le Mans. IDEC Sport pourra compter sur la grande expérience de Frédéric Ducastel pour mener l’équipe vers les sommets. Entretien avec le nouveau team principal de IDEC Sport…
IDEC Sport fait dans la continuité cette saison ?
“IDEC Sport repart avec une ORECA 07 et une Ligier JS P217 en European Le Mans Series. Nous conservons le même équipage qu’en 2018 sur l’ORECA 07, à savoir Paul (Lafargue), Paul-Loup (Chatin) et Memo (Rojas). La Ligier JS P217 sera plus typée gentlemen avec Patrice (Lafargue), Erik (Maris) et Stéphane Adler, qui fera ses débuts en LMP2 cette année. Stéphane a déjà roulé avec nous en 24 Heures Series.”
Paul est complètement remis de son opération du dos ?
“Il a reçu l’accord des médecins pour reprendre la compétition et sa licence est entre ses mains. On va attaquer par du roulage en GT pour le remettre dans de bonnes conditions. Paul va rouler début février sur la Mercedes et la Porsche en attendant de retrouver la LMP2. L’équipe a programmé quatre journées d’essais avant les essais officiels ELMS. Paul a repris l’entraînement sportif pour soigner sa condition physique.”
C’est un choix assumé de faire rouler deux châssis LMP2 différents ?
“Erik Maris est grand et il est bien mieux installé dans la Ligier. Nous aurions certainement pu faire une modification sur l’ORECA sachant tout de même qu’un seul baquet est homologué. Il aurait fallu lancer un processus d’homologation. On a pu voir en fin de saison que la Ligier était très performante. Ce n’est pas une contrainte d’avoir une JS P217. Aurélien (Panis) a montré de belles choses à Spa. La Ligier est performante.”
Les objectifs sont plus élevés qu’en 2018 ?
“Les ambitions sportives d’IDEC Sport sont revues à la hausse. C’est une chance que Patrice me laisse carte blanche pour diriger l’équipe. Il est hors de question de laisser quelque chose au hasard. On veut des autos au top. Nous avons raté le podium aux 24 Heures du Mans pour une pièce qui n’a pas été changée avant Le Mans même si, dans ce cas, c’est un pur hasard.”
Le staff est quelque peu modifié ?
“Jean-Noël Le Gall est parti pour une raison personnelle en souhaitant privilégier sa vie de famille. J’ai le rôle de team principal et Julien Briot celui de directeur technique. Nicolas Minassian poursuit au poste de directeur sportif. Nos équipages connaissent bien l’équipe et notre package est éprouvé. Il faut maintenant confirmer la progression enregistrée en 2018.”
Quid du programme GT ?
“Nous alignerons uniquement la Mercedes-AMG GT3 en 24 Heures Series pour Patrice, Paul et Dimitri (Enjalbert). Minass’ viendra en renfort en cas de besoin.”
Ce n’est pas un secret que Francis Joyon et IDEC Sport vont s’offrir une tournée asiatique. L’équipe pourrait se laisser tenter par l’Asian Le Mans Series ?
“L’European Le Mans Series nous convient parfaitement. Pour la suite, tout dépendra des résultats. La catégorie en ELMS est très relevée et n’a pas à rougir du WEC. Pour ce qui est de l’Asie, l’Asian Le Mans Series fait clairement partie des réflexions. On y pense très fort. La manche chinoise fait même partie des priorités car elle a du sens avec la partie voile d’IDEC Sport. Il faut voir de quelle façon on peut mettre tout cela en place. Pour le reste, nous aimerions bien disputer une course aux Etats-Unis avec la Mercedes-AMG GT3 dans la catégorie GTD.”
