Porsche ou Toyota ? Toyota ou Porsche ? La lutte pour la couronne mondiale entre les deux constructeurs va débuter fin avril à Silverstone. Les deux marques devraient nous livrer un beau duel durant les neuf manches du championnat avec tous les regards tournés vers les 24 Heures du Mans où Porsche aura le désavantage du nombre à deux autos contre trois à la concurrence.
La marque allemande fera à nouveau confiance à sa 919 Hybrid pilotée par des équipages remaniés. Romain Dumas, Marc Lieb et Mark Webber sont partis, André Lotterer, Earl Bamber et Nick Tandy arrivent. La #1 sera partagée par Jani/Lotterer/Tandy, la #2 par Bernhard/Bamber/Hartley.
Porsche Team reste sur deux succès aux 24 Heures du Mans et deux couronnes mondiales. « Nous voulons le hat-trick » a déclaré Fritz Enzinger, vice-président du programme LM P1. « Chacune des neuf manches représente un challenge. La fiabilité est l’exigence fondamentale. Six heures à naviguer entre les nombreuses voitures des différentes catégories avec des vitesses différentes, ce qui rend chaque course si imprévisible. Finalement, c’est souvent une histoire de secondes qui sépare le vainqueur du reste du plateau. Le Mans est le pinacle de la série avec une course quatre fois plus longue que les autres. Cette course de 24 heures pousse les hommes et les machines à la limite absolue. Toyota devrait être un sérieux concurrent dans la catégorie LM P1 en 2017. Nous allons les affronter avec une Porsche 919 Hybrid méticuleusement améliorée et une équipe de pilotes de tout premier plan. »
Porsche Team a déjà débuté les essais cette année avec un roulage organisé à Valencia où le focus a été mis sur le développement pneumatique. A cette occasion, Timo Bernhard, André Lotterer et Nick Tandy ont bouclé 2876 km. « Nous avons eu droit à une météo parfaite » a confié Stephen Mitas, ingénieur en chef. « Aucun problème majeur n’a été rencontré et l’équipe a pu se concentrer sur le développement pneumatique. Les améliorations 2017 demandent d’avoir un maximum d’informations et de travail avec nos ingénieurs pour obtenir le plein potentiel de la 919 Hybrid. » Nick Tandy a pu constater les progrès enregistrés depuis la victoire aux 24 Heures du Mans 2015 en compagnie de Earl Bamber et Nico Hülkenberg.
La Porsche 919 Hybrid Spec-2017 sera dévoilée le 31 mars à Monza juste avant le début du Prologue FIA WEC qui se tiendra les 1er et 2 avril. Porsche a entièrement retravaillé sa 919 qui développe plus de 900 chevaux. 260 personnes travaillent sur le programme LM P1.
