La BMW M6 GT3 #55 du Team ARTA, l’équipe de l’ex-pilote de F1 Aguri Suzuki, a remporté une victoire incontestable et incontestée hier à Fuji.
La Toyota 86 MC/Tsuchiya Engineering #25 de Sho Tsuboi avait réalisé la pole position et c’est elle qui conservait la première place au départ, Tsuboi étant suivi par Shinichi Takagi (BMW #55), par Hiroki Yoshida (Nissan GT-R GT3/GAINER TANAX #10), Richard Lyons (Audi R8 LMS/Hitotsuyama Racing #21) et Tatsuya Kataoka (Mercedes-AMG GT3/Goodsmile Racing #0).
Au huitième tour, Takagi passait au freinage la Toyota 86 MC de Tsuboi et prenait la tête de la course en creusant tout de suite un petit écart. Yoshida était troisième alors que Kataoka avait passé Lyons pour la quatrième place. Takuto Iguchi était sixième avec la Subaru BRZ #61 devant la Toyota Prius/apr #31 de Kohei Hirate et la Lotus Evora MC #2 de Hiroki Katoh qui taillait sa route à grandes enjambées dans le peloton.
Quatre pitstops étaient obligatoires pour cette course d’une distance de 500 miles, alors que les GT300 pouvaient couvrir cette distance avec trois arrêts seulement. C’est pourquoi plusieurs équipes adoptèrent une stratégie décalée. Ainsi la Lamborghini Huracan GT3/ JLOC #88, les Lexus RC F GT3/LM Corsa #96 et #60 s’arrêtaient dès le premier tour, imitées par la Porsche 911 GT3-R/D’Station #7 et la Mercedes-AMG GT3/Leon Racing #65, quelques tours seulement plus tard.
La BMW #55 adoptait une stratégie classique, Takagi passant le relais à Sean Walkinshaw qui conservait la première place, suivi par la Toyota 86 MC #25 de Takamitsu Matsui et la BMW #0 de Nobuteru Taniguchi.
La stratégie décalée n’avait pas été payante et la BMW/ARTA #55 conservait sa première place jusqu’à l’arrivée, remportant leur deuxième victoire de la saison, la deuxième sur ce même Fuji Speedway puisqu’ils s’étaient imposés lors de la deuxième manche 2018 sur ce même circuit. Takagi augmentait encore son record de victoires en GT300, avec 20 succès.
Deuxièmes avec la Mercedes/Goodsmile Racing #0, les champions 2017 Kataoka et Taniguchi décrochaient leur premier podium de la saison et le podium était complété par la Toyota Prius/apr #31 de Kohei Hirate et Koki Saga.
Le classement de la course est ici
Les photos de Hidenori Suzuki sont là
Shinichi Takagi et Sean Walkinshaw font coup double puisqu’ils prennent la tête du classement pilotes GT300 avec 52 points contre 45 à Kohei Hirate et Koki Saga, les précédents leaders, et 39 à Haroki Kurosawa et Naoya Gamou (Mercedes-AMG GT3/Leon Racing #65), quatrièmes hier.
