Lexus est sorti victorieux de ce premier affrontement en terre japonaise entre les concurrents du SUPER GT et ceux du DTM.
La piste était encore très humide avant le départ mais elle s’est asséchée régulièrement au fil des tours. Loïc Duval n’allait pas pouvoir profiter de sa position en première ligne car il sortait de la piste dans le tour de formation et partait dans les barrières. Game over !
Nick Cassidy (Lexus LC500 Tom’s #37), poleman, était donc plus tranquille et conservait la première place au départ tandis que Quintarelli (Nissan GT-R NISMO #23) prenait le meilleur sur Yamamoto (Honda NSX-GT Kunimitsu #1) et était donc deuxième.
Cependant, le pilote italien n’allait pas pouvoir suivre le rythme de Cassidy et la Nissan #23 allait perdre des places au fil de la course, se contentant d’une modeste et anonyme douzième place.
A l’avant, Cassidy contrôlait parfaitement la course. Les voitures DTM étaient à la peine. Pour BMW, au vu des essais libres et des qualifications, ce n’était pas une surprise, mais on pouvait s’attendre à mieux de la part des Audi R5 DTM qui ont elles aussi perdu de nombreuses positions en course, notamment l’Audi/Phoenix #99 de Mike Rockenfeller, pourtant bien placée en début de course.
Le Champion 2019, René Rast (Audi Abt Sportsline #33) a bien lutté, avec quelques beaux duels contre des GT500, mais il a dû se contenter de la huitième place à l’arrivée.
Cassidy marquait un bref arrêt pendant lequel le team changeait deux pneumatiques mais le Néo-Zélandais conservait le contrôle de la course.
Tout a failli cependant être remis en question à moins de dix minutes du drapeau à damiers. La Nissan Impul/#12 de Daiki Sasaki était immobilisée et la sortie des stands et le safety car entrait en action, provoquant un regroupement.
Cassidy était désormais sous la menace de deux Honda, la NSX-GT/Keihin Real Racing #17) et celle de Naoki Yamamoto (NSX-GT Kunimitsu #1).
L’arrivée était serrée, mais Cassidy gardait un petit avantage sur Tsukakoshi, Yamamoto complétant le podium devant le Champion 2019, Kenta Yamashita (Lexus LC500 WAKO’S Team LeMans #6) et Sho Tsuboi (Lexus LC500/WedSport Bandoh #19).
Après le restart, Benoit Tréluyer, Champion GT500 2008, a fait le spectacle, reprenant des places tours après tour avec l’Audi Audi Sport Japan/WRT Hitotsuyama Racing #21 et il s’adjugeait une très belle sixième place, avec la satisfaction d’avoir été le meilleur du camp Audi.
Ce sera en revanche une course à oublier pour Nissan, dont le meilleur représentant, Frédéric Makowiecki, autre Français, s’est classé onzième avec la Nissan GT-R NDDP Racing with B-MAX #3.
Le classement est ici
