La Golden Week sur le Fuji Speeway a été fructueuse pour Lexus. En plus de la première victoire depuis 2015, Lexus a enregistré la première victoire en GT300 d’une RC F GT3, la n°51 LMCorsa de Yuichi Nakayama et de Shu Tsuboi.
Au départ, les Mercedes-AMG GT3 faisaient la loi, la n°4 du Goodsmile Racing & Team Ukyo, le team de Ukyo Katayama , pilotée par Tatsuya Katoaka qui était parti en pole à la suite du chrono décroché par son coéquipier Nobuteru Taniguchi en qualifications, conservait la première place devant la n°11 GAINER TANAX de Bjorn Wirdheim qui avait passé la Porsche 911 GT3 R n°9 du Guf Racing pilotée par Kyosuke Mineo, cette Porsche précédant la Lexus RC F LM Corsa de Yuchi Nakayama.
Alors que les deux Mercedes-AMG tentaient de s’échapper, Nakayama passait à l’offensive et doublait la Porsche et prenait la troisième place, à faible distance des deux voitures de tête.
L’ordre ne bougeait pas jusqu’au premier changement de pilote. La Mercedes-AMG de Kataoka était la première à rentrer, Taniguchi relayant Kataoka au 29ème tour. La Lexus LMCorsa adoptait une stratégie différente et Nakayama prolongeait son relais jusqu’au 41ème tour, dix tours après l’arrêt de Wirdheim et de la Mercedes GAINER TANAX .
Après tous les changements de pilote, la Mercedes Goodsmile Racing n°4 était toujours en tête, Taniguchi ayant une dizaine de secondes d’avance sur la Mercedes GAINER TANAX n°11 désormais pilotée par Katsuyuki Hiranaka. La stratégie de la Lexus LMCorsa n’avait pas changé la donne et Sho Tsuboi était toujours en troisième position avec la RC F n°51.
Victorieuse à Okayama, la Mercedes n°4 semblait bien partie pour récidiver mais au 60ème tour le pneu avant gauche éclatait, la Mercedes parvenant néanmoins à rentrer au stand. On changeait le pneu, Kataoka reprenait le volant, le deuxième pitstop étant ainsi quelque peu anticipé. Hiranaka était donc le nouveau leader, cinq secondes devant la Lexus de Tsuboi. Celui-ci haussait le rythme et se rapprochait de la Mercedes-AMG n°11 qui s’arrêtait au 70ème tour. Tsuboi, nouveau leader, rentrait au stand au 80ème tour, Nakayama remontant à bord pour le dernier relais. Le pitstop était bref, les mécaniciens ne mettant que le strict minimum de carburant, ce qui permettait à Nakayama de conserver la première place.
Cependant, la Mercedes GAINER TANAX, profitant du fait que les pneus de la Lexus n’étaient as encore montés en température, revenait dans le sillage de la Lexus. Nakayama résistait et parvenait à contenir Bjorn Wirdheim.
Derrière eux, la lutte faisait rage. La Porsche D’Station Racing n°33 de Tomonobu Fujii était menacée par la Mercedes-AMG n°4 de Kataoka, revenue dans le jeu après sa crevaison. La lutte allait tourner court, après une nouvelle crevaison de la Mercedes, toujours à l’avant gauche ! La voie était alors libre pour la Porsche, partie en quatorzième position, mais qui était remontée vers l’avant grâce à un excellent relais intermédiaire de Sven Müller, Tomonobu Fujii ayant pour sa part réalisé le meilleur tour en course en 1’38”083.
Le classement de la course est ici
La Lexus victorieuse était en Bridgestone, la Mercedes n°11 en Dunlop et la Porsche n°33 en Yokohama.
Comme en GT500, le classement pilotes est très serré. Nakayama/Tsuboi sont premiers avec 23 points contre 22 à Kurosawa/Gamou (Mercedes LEON Racing n°65) et 21 à Taniguchi/Kataoka
