Le team ARTA, l’équipe de Aguri Suzuki, a vécu un week-end idyllique à Fuji pour la cinquième manche du SUPER GT 2017. A la victoire de la Honda NSX-GT n°8 de Nojiri/Kobayashi en GT500 s’est en effet ajoutée celle de la BMW M6 GT3 n°55 de Shinichi Takagi/Sean Walkinshaw en GT300.
ARTA est le premier team dans l’histoire du SUPER GT à remporter la victoire dans les deux catégories. Le team avait déjà réalisé cet exploit en 2013 à Sugo : Matsuura/Firman en GT500, Kobayashi/Takagi en GT300.
Comme en GT500, la victoire de la BMW n°55 ne soufre d’aucune contestation. Shinichi Takagi avait réalisé la pole position et au départ il conservait la preière place devant la BMW Team Studie n°7 de Seiji Ara, la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile Racing n°4 de tatsuya Kataoka et la Subaru BRZ R&D Sport n°61 de Hideki Yamauchi, l’ordre des qualifications étant bien respecté.
Derrière le quatuor de tête, deux des principaux protagonistes s’accrochaient : la Mercedes Leon Racing n°65 de Haroki Kurosawa et la Nissan GT-R GT2 NDDP n°3 de Kazuki Hoshino qui sortait de la piste. La suspension étant endommagée, la Nissan abandonnait.
Takagi prenait du champ et au 20ème tour il avait 20 secondes d’avance sur la BMW de Ara suivi de très près par la Mercedes n°4 de Kataoka, alors que pour la quatrième place la Subaru de Yamauchi avait fort à faire avec la Toyota Prius apr n°31 de Rintaro Kubo.
Ce dernier était le premier des hommes de tête à repasser par les stands pour le changement de pilote. Le team décidait de ne pas changer de pneumatiques et Koki Saga reprenait le volant de la Toyota après seulement 21 secondes d’arrêt. Ara s’arrêtait un tour plus tard, avec un changement de gommes tant et si bien que Jörg Müller ne repartait ne 40 secondes plus tard et était maintenant devancé par la Toyota de Saga .
La Mercedes n°4 de Kataoka stopait au 27ème tour, la Subaru au 30ème tandis que le leader Takagi retardait au maximum son arrêt, tout en continuant à tourner sur un rythme élevé. Takagi marquait finalement son pitstop au 35ème tour et les mécanciens changeaient les quatre pneus avant de laisser repartir Sean Walkinshaw.
Ce dernier repartait en première position, mais en raison de son arrêt très bref la Toyota Prius de Koki Saga n’était u’à deux secondes. Walkinshaw nétait pas perturbé et il augmentait son avance sur la Toyota qui était bientôt menacée par la Mercedes n°4 aux mains de Nobuteru Taniguchi. Celui-ci attaquait victorieusement la Prius au 41ème tour et tentait de remonter sur le leader,
Taniguchi poussait dort mais Walkinshaw, rookie du SUPER GT, répliquait et établissait le meilleur tour en course en 1’40”121. Taniguchi ne pouvait suivre et l’écart grimpait inexorablement pour atteindre 10 secondes à l’arrivée. La Toyota de Sga /Kubo terminait troisième devant la Subaru de Yamauchi/Takuto Iguchi et la Porsche 911 GT3 R Gulf n°9 de Jono Lester/Kyosuke Mineo.
Le classement est ici
Walkinshaw remportait bien sûr sa toute première victoire en SUPER GT alors que c’était la 18ème en GT300 pour Takagi qui égalait le record de victoires de Morio Nitta.
Taniguchi/Kataoka n’ont pas tout perdu puisqu’ils prennent la tête du classement pilotes avec 50 points. Les précédents leaders, Takamitsu Matsui/Kenta Yamashita ‘Toyota 86 MC n°23 Vivac Team Tsuchiya) ont abandonné au 46ème tour sur problèmes électriques et sont maintenant deuxièmes du classement avec 41 points, Takagi/Walinshaw étant troisièmes avec 39 points.
Les photos de Hidenori Suzuki sont là
