La météo était parfaite aujourd’hui pour les essais de la deuxième manche du SUPER GT 2019 sur le Fuji Speedway, avec une piste sèche. Cette manche de Fuji s’inscrit dans le cadre de la « Golden Week », une série de jours fériés au Japon, qui est abondée cette année d’une journée en raison de l’abdication de l’Empereur Akihito et de sa succession par le Prince Naruhito.
GT500
Libres : le dernier mot est revenu à Nissan, mais par la plus infime des marges puisque à l’issue de la séance, un millième de seconde séparait la voiture la plus rapide de sa suivante !!!
C’est la Nissan GT-R NISMO #23, en Michelin, de Ronnie Quintarelli et Tsugio Mmatsuda, qui a réalisé le meilleur chrono en 1.28.152, devançant donc d’extrême justesse la Lexus LC500 Zent Cerumo #38 de Yuji Tachikawa et Hiroaki Ishiura (1.28.153), en Bridgestone.
Les Michelin étaient performants ce matin à Fuji car la Nissan GT-R NDDP Racing with B-Max de Frédéric Makowiecki/Kohei Hirate était troisième en 1.28.408. La Nissan #3 était suivie de la Lexus Tom’s #37 de Ryo Hirakawa/Nick Cassidy, en Bridgestone (1.28.524).
Les Honda NSX-GT étaient un peu en retrait puisqu’il fallait descendre au huitième rang pour voir la première d’entre elles, la Honda ARTA #8 de Takuya Izawa/Tomoki Nojiri, victorieuse de la première manche à Okayama, cette Honda étant créditée d’un tour en 1.29.124, à près d’une seconde donc de la Nissan NISMO.
La première GT500 en Yokohama, la Honda Mugen #16 de Hideki Mutoh/Daisuke Nakajima, était neuvième en 1.29.143 tandis que la seule auto en Dunlop, la Honda Modulo Nakajima Racing #64 de Narain Karthikeyan/Tadasuke Makino était 14ème et avant-dernière en 1.29.454 alors que la Honda Keihin Real Racing #17 de Bertrand Baguette/Kodai Tsukakoshi fermait la marche en 1.29.554.
Qualifications
Le format était habituel, avec une Q1 qualifiant les huit meilleurs chronos et une Q2 déterminant la pole position et les quatre premières lignes de la grille de départ.
Q1
Les trois constructeurs plaçaient des voitures en Q2 : 3 Nissan, 3 Lexus et 2 Honda étaient retenues pour l’explication finale.
C’est Kohei Hirate qui était le plus rapide avec la Nissan #3 en 1.27.492, mais de justesse puisque Ryo Hirakawa et la Lexus Tom’s #37 était deuxième en 1.27.499, à sept millièmes seulement. Le tiercé de tête était complété par la Lexus Zent Cerumo #38 de Hiroaki Ishiura, les deux Lexus roulant en Bridgestone.
Seules ces trois voitures étaient sous les 1.28. Les cinq autres voitures passant en Q1 étaient la Nissan NISMO #23 (Tsugio Matsuda) , la Nissan Impul #12 (James Rossiter), la Lexus SARD # 39 de Yuichi Nakayama et la Honda Mugen #16 (Hideki Mutoh) et la Honda Real Racing #17 (Koudai Tsukakoshi).
Q2
On a longtemps cru que la pole allait revenir à la Lexus Tom’s #37 de Nick Cassidy.
Cependant dans les tout derniers instants de la séance, Ronnie Quintarelli, dans son dernier tour, a ajouté une nouvelle pole position à sa liste bien fournie, au volant de la Nissan GT-R NISMO #23, en 1.26.871, étant le seul à passer sous les 1.27. Cassidy devait se contenter de partager la première lige, avec un chrono de 1.27.105.
La deuxième ligne associera la Nissan Impul #12 de Daiki Sasaki (1.27.289) et la Honda Mugen #16 de Daisuke Nakajima (1.27.404), en Yokohama tandis que la Nissan #12 est en Bridgestone.
La Nissan #3 aurait pu être à la place de Nakajima. Frédéric Makowiecki avait réalisé le quatrième temps mais, ayant mis les quatre roues de sa Nissan en dehors de la ligne de la course, son chrono a été annulé et Fred partira à l’extérieur de la quatrième ligne de la grille de départ.
Heikki Kovalainen est cinquième avec la Lexus SARD #39, Bertrand Baguette sixième avec la Honda #17 et Yuji Tachikawa (Lexus Zent Cerumo # 38) septième.
GT300
Si Honda était en retrait en GT500, ce n’était pas le cas en GT300, le meilleur chrono revenant à la Honda NSX GT3 ARTA #55 de Shinichi Takagi/Nirei Fukuzimi en 1.36.552 -en Bridgestone-, avec plus de cinq dixièmes d’avance sur sa plus proche concurrente.
Celle-ci était la Nissan GT-R GT3 GAINER TANAX #11 de Katsuyuki Hiranaka/Hironobu Yasuda (1.37.078) qui précédait de peu la Subaru BRZ R&D Sport #61 de Takuto Iguchi/Hideki Yamauchi (1.37.097), ces deux voitures étant équipées par Dunlop.
La première Mother Chassis était la Lotus Evora MC Car Tokai Dreams #2 de Hiroki Katoh/Kazuho Takahashi, quatrième chrono et première des Yokohama en 1.37.103, mais on sait que Takahashi est un pur gentleman driver et que en course la Lotus ne luttera pas à armes égales Katoh a devancé la première des GT européennes, la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile Racing & Team Ukyo #4 de Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka (1.37.149).
La McLaren 720S GT3 #720 de Seiji Ara/Alex Palou était 18ème et l’Aston Martin Vantage GT3 D’Station #7 de João Paulo De Oliveira 20ème.
Qualifications
Q1
16 des 29 GT300 étaient admises en Q2. Hiroki Katoh a fait parler sa pointe de vitesse avec le meilleur temps pour la Lotus Evora MC #2 en 1.36.566. Sacha Fenestraz a confirmé son adaptation au SUPER GT avec le deuxième chrono pour la Nissan GT-R GT3 #56 du Kondo Racing en 1.36.696, devant la Toyota 86 MC Tsuchiya Engineering #25 de Kimiya Sato (1.36.724), ces trois autos étant chaussées en Yokohama.
Venaient ensuite Natsu Salaguchi (Toyota 86 MC Team Mach #5), Naoya Gamou (Mercedes-AMG GT3 Leon Racing #65) et Nirei Fukuzimi (Nissan GT-R GT3 ARTA #55), toutes trois également sous les 1.37.
Q2
Nissan a réussi une journée faste sur le circuit de Fuji, sur les terres de Toyota donc. La Nissan #56 du Kondo Racing a confirmé ses chronos de la Q1, Kazuki Hiramine réalisant la pole position en 1.35.871, seul pilote sous les 1.36.
La Nissan précède deux Toyota 86 MC, la #25 du Tsuchiya Engineering de Takamitsu Matsui (1.36.069) et la #5 du Team Mach de Yuya Hiraki (1.36.080), les trois premiers étant en Yokohama.
La Nissan GAINER TANAX #11 de Katsuyuki Hiranaka est quatrième (1.36.501), à distance, devant la Nissan Tomei Sports #360 de Takayuki Aoki et la première GT3 européenne, la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile Racing & Team Ukyo #4 de Nobuteru Taniguchi.
Alors que Katoh avait été le plus rapide en Q1 avec la Lotus Evora MC, Takahashi n’a réalisé que le 16ème et dernier chrono de la Q2.
Les temps des qualifications sont ici
