Passer d’une Lola T70 de 1969 à une Corvette C7.R de 2015 sur le banking de Daytona n’est certainement pas la chose la plus facile à faire. Le Luxembourgeois passe pourtant de l’une à l’autre ce week-end à Daytona Classic, toutes deux exploitées par Iconic Racing.
Passionné de sport automobile depuis bien longtemps, et ce bien avant son passage en Formule 1, Gérard Lopez compte plusieurs participations aux 24 Heures de Dubai au volant de GT3. C’est maintenant sur les meetings historiques qu’il passe une partie de ses week-ends malgré un emploi du temps professionnel pourtant bien garni. Sa dernière acquisition est une Corvette C7.R et plus précisément le châssis #003 qui compte six succès en WeatherTech SportsCar Championship sur deux saisons (2014/2015). Daytona Classic est le premier roulage de la Corvette depuis sa sortie des ateliers de Pratt & Miller.
“Cela peut paraître étrange de voir une Corvette C7.R rouler dans un meeting historique alors que le modèle participe encore au championnat américain,” nous a déclaré Gérard Lopez. “Les Américains permettent de faire rouler une telle auto. La C7.R est historique car elle a écrit l’histoire. J’ai découvert l’auto en arrivant ici. Elle offre beaucoup de confort par rapport à la Lola T70 (rires). Au volant, le plaisir est différent. La Corvette vit certainement un peu moins mais elle est efficace. Il faut à tout prix rouler propre pour espérer faire un bon temps. C’est une auto taillée pour l’endurance.”
Le pilotage de la Lola T70 à la couleur bleue Sunoco n’a aucun rapport avec celui de la Corvette, comme le souligne Gérard Lopez : “Dans la Lola, il faut être exigeant. La Corvette est comparable à un écran de télévision de dernière génération et la Lola a du noir et blanc. Cependant, je prends du plaisir dans les deux qui sont très saines.”
Gérard Lopez a jeté son dévolu sur les coures historiques depuis trois ans, ce qui n’est pas pour lui déplaire : “Cela fait trois ans que je roule en historique. C’est juste magique. Je roule aussi en Group C et j’ai un faible pour la Toyota 92CV. Selon moi, la création de l’historique tire à sa fin. La Corvette C7.R est l’une des dernières autos exploitable. On tend vers l’hybride et les batteries ne sont pas réputées pour bien vieillir. Les dernières autos historiques sont les GT actuelles.”
