Ne dites surtout pas à Gilles Vannelet qu’il prend un an de plus chaque année. A 60 ans, le Lyonnais est toujours bon pied bon oeil comme il a encore pu le montrer en début de course à Abu Dhabi sur la BMW M6 GT3/3Y Technology. Le début de meeting a pourtant été compliqué pour la #9 qui évolue en Am.
Un problème de pompe qui permet de garder les turbos ouverts à la décélération a empêché la BMW de Gilles Vannelet, Philippe Bourgois et Oscar Lee de participer à la qualification et même à une partie des essais libres. C’est donc depuis la voie des stands que s’est élancée la BMW de l’écurie française.
“On manque cruellement de roulage”, nous a déclaré Gilles Vannelet à mi-course. “La BMW fonctionne très bien et ce problème de pompe a handicapé notre préparation. La pompe défaillante n’a pourtant pas été touchée dans l’accident à Spa en juillet dernier, du moins pas à l’extérieur.”
BMW Motorsport n’étant pas présent en soutien logistique à Abu Dhabi, 3Y Technology a dû avoir recours au système D pour pouvoir prendre part à la course. Le salut est venu de Boutsen Ginion Racing, comme l’explique le Champion d’Europe FIA GT3 2007 : “L’équipe d’Olivia et Olivier Lainé a gentiment accepté de démonter la pompe défectueuse de leur BMW pour la faire amener ici en urgence par l’un de leurs mécaniciens. C’est cela la famille du sport auto. Merci à eux car sans Boutsen Ginion Racing, on ne prenait pas le départ.”
Si Gilles Vannelet a bien animé le début de course avec une belle remontée, la suite a été plus compliquée avec un problème de capot avant baladeur et un souci de connnectique sur une pompe. La BMW a tout de même pu prendre le départ de la deuxième partie de course.
“3Y Technology fait vraiment du bon travail”, tient à souligner Gilles Vannelet. “Oscar (Lee) débute en GT3, ce qui le change de la GT4. Avec sept tours bouclés par chacun des trois pilotes avant le départ, c’est un peu juste. Pourtant, la BMW M6 GT3 est une auto très plaisante à piloter, facile à emmener pour une gentleman. Elle met en confiance et n’est pas vicieuse.”
Gilles Vannelet, qui réside aux Emirats Arabes Unis durant l’hiver, ne boude pas son plaisir de retrouver Abu Dhabi : “J’avais eu l’occasion de découvrir Yas Marina il y a 5 ans sur une McLaren. J’adore le tracé avec une partie rapide très intéressante et un lent très technique. Il faut ménager la raison et la performance.”
Avec le temps, on pourrait penser que Gilles Vannelet aimerait lever le pied mais le pied reste collé à l’accélérateur : “Je n’ai pas la moindre lassitude. Ces deux dernières années, on m’a appelé alors que j’étais à la plage (rires). J’avais refermé le livre mais j’ai rencontré deux très belles équipes avec 3Y Technology et AGS Events. J’ai quand même l’occasion de rouler en BMW M6 GT3 et Lamborghini Huracan Super Trofeo, ce qui n’est pas rien. En Pro-Am ou Am, j’ai toujours mon mot à dire. 3Y Technology sera bien là en 2020 et je ne serai pas loin…”
La saison 2020 de Gilles Vannelet devrait passer par un programme à plusieurs têtes entre le FFSA GT et la GT4 European Series sur une Aston Martin Vantage GT4/AGS Events et quelques apparitions sur la BMW M6 GT3/3Y Technology. La retraite, quelle retraite ?
