- Seule équipe a faire rouler une Lexus RC F GT3 en GT World Challenge Europe Powered by AWS, Tech 1 Racing compte bien profiter de sa saison 2019 pour faire briller la GT nipponne. Aurélien Panis, Timothé Buret et Thomas Neubauer n’ont pas démérité à Imola, bien loin de là. A l’issue d’une course solide, en dépit d’une pénalité, le trio de la Lexus a terminé au pied du podium. De quoi satisfaire Sarah Abadie, team manager : « L’équipe et les pilotes ont montré un excellent niveau de performance tout au long du week-end non seulement dans notre catégorie Silver en signant le pôle en qualification mais également en se positionnant à la 7ème place au milieu des Pro. Nos trois pilotes ont été rapides, la Lexus performante, et ce, dans toutes les conditions de pistes. Malheureusement le scénario de la course n’a pas été celui espéré. Timothé a très bien géré son départ avec prudence pour conserver la place de leader en Silver tout en affichant un excellent rythme jusqu’à son retour au box. La situation a alors commencé à mal tourner lors du 1er pit-stop avec un très grand nombre de voitures en passe de ravitailler entrainant un cafouillage mais aussi un danger humain et des conséquences sportives injustes pour certains dont notre team. Au retour sur la piste avec Aurélien, nous avions perdu 8 places au classement général, même si nous conservions le lead en Silver. Celui-ci a vécu un relais difficile car bloqué par un Pro plus lent que lui devant et devant attendre pour le passer afin d’éviter tout contact. Mais c’est au second pit-stop que notre course a été gâchée par notre concurrent direct, Garage 59 avec la voiture #159, dont le box jouxtait le nôtre et qui devait logiquement effectuer leur changement de pilotes juste après nous. Or ceux-ci, voyant Aurélien rentrer, ont positionné à l’extrême gauche de la working area un panneau mobile, chose interdite, empêchant notre pilote de se garer correctement et obligeant notre équipe à modifier sa manœuvre. Ce comportement anti-sportif nous pénalise, nous rétrograde à la 4ème place de notre catégorie et nous fait perdre la 1èremarche du podium tant mérité. Nul doute que nous devons tirer les enseignements de cette première épreuve et nous adapter à ce « mode » de fonctionnement et d’attitude pour la suite de la saison ! »
- En venant se frotter aux ténors du GT3, Madpanda Motorsport savait à quoi s’attendre. L’écurie lancée par Ezequiel Companc a débuté sa campagne GT3 par une 22e place (6e en Silver) avec sa Mercedes-AMG GT3 partagée par Ezequiel Companc, Patrick Assenheimer et Jorge Cabezas. Deux crevaisons ont ralenti la progression de Marga, le surnom de la Mercedes. Ezequiel Companc, patron-pilote, dresse le bilan : “C’était à coup sûr le week-end de course le plus difficile que j’ai eu à faire, mais je suis tellement fier de tout le monde dans l’équipe. C’était difficile mais positif. Nous avons très bien géré les défis de nos débuts et avons surmonté l’adversité tous les jours, du mercredi au jour de la course le dimanche. Je suis fier du travail acharné de chacun, de la volonté et de la détermination de toute l’équipe, et de l’alchimie que nous avons tous. Nous nous préparons depuis des mois avec des tests, des entraînements et la consolidation de l’équipe, et ce week-end a prouvé que tout cela en valait la peine. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées, mais surtout Patrick et Jorge pour leur confiance en Madpanda. Nous allons aller de l’avant et apprendre de nos erreurs pour être encore plus forts la prochaine fois!” Madpanda Motorsport sera présent en Sprint à Misano avec Ezequiel Companc et Axcil Jeffries.
- Après deux ans de disette en Endurance, WRT a renoué avec la plus haute marche du podium grâce à l’Audi R8 LMS #31 de Mirko Bortolotti, Matthieu Vaxiviere et Kelvin van der Linde. De quoi réjouir Vincent Vosse, le patron de l’équipe belge : « C’est évidemment une fantastique manière de débuter le championnat. Cette victoire dans un peloton aussi compétitif salue le remarquable travail de toute l’équipe et la compétitivité de nos Audi R8 LMS. Après une saison 2019 difficile et toutes les complications dues à la crise sanitaire, ce succès est encore plus savoureux. Nous n’étions pas 100% satisfaits de notre performance lors des essais qualificatifs, mais nous savions que nous avions nos chances en course car nous pouvions être très réguliers. Nous l’avons prouvé avec une voiture qui s’est imposée en partant 5eet l’autre qui est remontée de la 15e à la 4e place. La seule déception vient de la #33, qui jouait un podium en Silver Cup avant d’être percutée par un autre concurrent. Mais dans l’ensemble c’est presque un début de saison parfait. Vivement la prochaine épreuve à Misano ! »
- Sur les deux Mercedes-AMG GT3/Haupt Racing Team au départ, une seule a vu le damier. La #5 (Haupt/Afanasiev/Hutchison) a abandonné suite à un problème technique. La #4 de Maro Engel, Vincent Abril et Luca Stolz pouvait compter sur un meilleur résultat qu’une 15e place en s’élançant depuis la 6e position. Deux contacts et une pénalité ont ralenti l’équipage de la #4. Sean Paul Breslin, team principal, tire un bilan mitigé : “L’équipe est venue à Imola et a fait de gros efforts pour obtenir un résultat dans la première course après le confinement. Malgré une bonne qualification de la voiture #4 et un bon départ de la voiture #5, le résultat n’était pas ce que nous voulions. Mais nous passons au rendez-vous suivant et poussons pour un meilleur résultat.”
