Deuxième des 24 Heures du Mans 2017 et vainqueur de la catégorie LMP2, Ho-Pin Tung a bien l’intention de retrouver la plus haute marche dimanche à 15 heures. Le Chinois fait dans la continuité au sein du Jackie Chan DC Racing avec tout de même deux nouveaux coéquipiers sur l’ORECA 07 #38, à savoir Gabriel Aubry et Stéphane Richelmi. Absent des Vérifications dimanche pour cause de Formula E, l’équipe lui avait réservé une petite surprise comme le montre la photo ci-dessous.
“J’attaque mes sixièmes 24 Heures du Mans”, nous a déclaré Ho-Pin Tung. “C’est toujours quelque chose de spécial d’être ici. J’ai passé les vérifications hier en centre-ville sous une pluie battante et l’ambiance était quand même incroyable. Le public s’est déplacé en masse pour voir les voitures et les pilotes. Il n’y a qu’au Mans qu’on voit ça. Cette course est la plus importante de l’année.”
Le pilote de pointe de la #38 sait que la tâche ne sera pas facile : “Le plateau LMP2 était déjà relevé en 2017 mais il l’est encore plus cette année. L’année passée, toutes les équipes disposaient d’une LMP2 toute nouvelle. Depuis juin 2017, tout le monde a progressé. La qualification se jouera de toute façon au dixième près.”
Après la deuxième place de l’année passée, le pilote chinois peut espérer compter sur les soucis des LMP1 pour se faire une nouvelle place au soleil : “On ne pensait déjà pas au podium général en 2017 et c’est encore le cas cette année. Il y a un an, c’était la cerise sur le gâteau. Nous sommes pleinement concentrés sur la catégorie LMP2.”
Ho-Pin Tung ne pourra plus compter sur le jeune Thomas Laurent pour partager le baquet de la #38, mais un jeune français peut en remplacer un autre : “C’est très bien pour nous d’avoir Gabriel à nos côtés. C’est toujours bon de faire rouler un très jeune pilote qui est déjà très professionnel. Le public a adoré suivre les exploits de Thomas l’an dernier. Gabriel a un très bon potentiel. Stéphane et moi allons tout faire pour qu’il apprenne vite et sur ce sujet, je ne suis pas inquiet une seule seconde…”
