A 19 ans, Hugo De Sadeleer découvre une nouvelle discipline cette année. Le fils de Stanislas De Sadeleer, habitué des pelotons historiques, se lance dans le grand bain du LM P2 sur la Ligier JS P217/United Autosports qu’il partage avec Filipe Albuquerque et Will Owen. Ses débuts en LM P2 se sont traduits par une victoire à Silverstone lors du coup d’envoi de l’European Le Mans Series. Les 24 Heures du Mans sont maintenant la prochaine étape du natif de Lausanne. Avec un chrono de 3.36.061, le Suisse a passé la Journée Test à prendre ses marques au volant de la Ligier JS P217.
“Le circuit est impressionnant” nous a déclaré Hugo De Sadeleer. “La piste est magnifique. Je me doutais que la vitesse serait importante mais pas à ce point-là. Il faut rester vigilant, même dans les lignes droites. Mes premiers tours ont été un peu stressants sachant que l’objectif était d’abord de boucler les dix tours réglementaires. L’après-midi, j’ai pu pousser un peu plus et prendre du plaisir avec moins de stress. Je me sens bien dans l’auto, j’ai pris mon temps pour prendre mes marques. Filipe prodigue de très bons conseils.”
La Ligier JS P217 du team anglo-américain a débuté 2017 par une victoire à Silverstone en avril dernier, ce qui n’est pas sans ravir le jeune pilote : “Gagner dès mes débuts en LM P2 est vraiment fantastique, surtout quand on voit le plateau. J’ai eu la chance de prendre le départ à Silverstone et Monza. Ici, c’est Filipe qui sera chargé de partir vu son expérience du Mans.”
A terme, Hugo De Sadeleer compte bien devenir pilote professionnel : “Je fais tout pour passer pilote professionnel, que ce soit en monoplace ou prototype. L’idée est de toucher à tout et d’avoir une carrière la plus ouverte possible. J’ai l’envie de continuer en monoplace mais cela devient de plus en plus compliqué. Je ne veux pas gaspiller le budget. En LM P2, je suis dans un environnement professionnel et je peux prouver ce que je vaux réellement.” Le jeune pilote va toucher sous peu au GT en Blancpain Endurance Cup sur une Audi R8 LMS du Belgian Audi Club Team WRT après une saison 2016 passée en Eurocup Formule Renault 2.0.
“Le Mans est pour moi un rêve” poursuit Hugo De Sadeleer. “Jusqu’à présent, j’étais venu uniquement au Mans Classic en famille. J’étais impressionné de voir toutes ces belles autos en piste. Pour ce qui est des 24 Heures, j’ai toujours regardé la course à la télévision car ces dernières années, j’avais systématiquement un meeting le même week-end.”
Les deux rookies vont pouvoir s’appuyer sur l’expérience de Filipe Albuquerque : “C’est un vrai plus d’avoir Filipe avec nous. Il n’a pas le moindre ego et nous permet de progresser. Filipe est un catalyseur dans l’équipe. Tout le monde pousse dans le même sens. Au début, c’est un peu étrange de partager son baquet mais mon style de pilotage a pas mal aidé à m’adapter. J’ai encore une belle marge de progression.”
La Ligier JS P217/United Autosports s’est montrée la plus rapide des châssis Onroak Automotive lors de la Journée Test. “Nous avons une auto performante sur la gestion des pneumatiques” souligne le Suisse. “Notre point fort reste la course et même si les Ligier ne sont pas les plus nombreuses au départ, nous avons une bonne carte à jouer.”
