Mazda a confirmé au début de ce mois que Multimatic prenait le contrôle de son programme DPi en IMSA WeatherTech Championship. La structure canadienne remplace Joest qui dirigeait l’opération IMSA du constructeur japonais depuis la mi 2017.
Bien que Multimatic ait toujours été impliqué au niveau technique, y compris dans le développement de la Mazda RT24-P, l’organisation basée au Canada va maintenant prendre en charge l’ensemble des opérations. Le personnel de Multimatic a déjà entièrement dirigé la Mazda DPi #55 lors des dernières 24 Heures de Daytona, l’équipe étant également présente lors de la plupart des derniers tests de 24 heures de l’équipe.
Harry Tincknell, l’un des pilotes de la #55, est revenu sur ces changements au sein de l’équipe. Ils sont d’après lui “minimes” et, mis à part un déménagement de l’atelier, le personnel technique restera le même. “Je sais qu’il y a un changement d’atelier, un changement de personnel, mais le côté ingénierie n’a pas changé du tout”, a-t-il déclaré à Sportscar365. “Nous utilisons toujours le simulateur Multimatic, nous avons toujours Leena Gade et Vince Libertucci car les ingénieurs de course et tous les ingénieurs de données sont tous de Multimatic. Il est évident que les gens d’AER seront là pour la partie moteur, nous allons donc aller de l’avant.
Ce ne sera pas un grand changement par rapport aux personnes que vous verrez sur la piste, mais je pense que c’est plus un nouvel atelier et quelques nouveaux membres en coulisses. C’est très fluide. Multimatic a été très impliqué en tant que constructeur dès le début et a été très présent dans l’ingénierie jusque dans les 18 derniers mois environ. Il est évident qu’il y a des gars formidables chez Joest et que certains d’entre eux vont probablement rester. Je pense que nous sommes prêts à continuer dès que nous pourrons reprendre la compétition et que nous sommes dans la meilleure position que nous ayons jamais eue pour gagner des courses et remporter le championnat”.
L’équipe Mazda espère bien surfer sur la vague amorcée courant 2019 avec trois victoires, Harry Tincknell pense d’ailleurs que Joest a transmis la formule gagnante à Multimatic. “En ce qui concerne Joest, tout le monde est très reconnaissant pour tout ce qu’ils ont fait pour nous et cela est particulièrement vrai à partir du milieu de l’année 2018. Il y a beaucoup de supers gars dans cette équipe, il sera intéressant de voir comment tout cela va évoluer. Cette première victoire à Watkins Glen l’an dernier (#55 de Jonathan Bomarito, Olivier Pla, Harry Tincknell, ndlr) a été un moment spécial pour tout le monde et je n’oublierai jamais la poignée de main et le sourire sur le visage de M. Reinhold Joest dans la Victory Lane par la suite. Cela restera longtemps gravé dans ma mémoire. Ils nous remettent le programme en position de force et nous sommes désormais en mesure d’être encore plus forts et d’obtenir encore plus de victoires à l’horizon 2020 et au-delà.”
Pas de craintes donc, Multimatic a une grande expérience dans le domaine des courses d’endurance après avoir dirigé, pendant quatre ans, le programme Ford GT usine en WEC dans lequel Tincknell était également impliqué. De nombreux membres du personnel ont d’ailleurs travaillé sur les deux projets, ce qui, selon Tincknell, ne fera qu’aider l’équipe Mazda DPi lorsque la saison IMSA reprendra dans le contexte de la pandémie actuelle de COVID-19.
“Je connais bien les gars et les filles. Ils viennent tous de programmes de haut niveau comme le programme officiel Ford GT, mais beaucoup d’entre eux sont aussi très impliqués dans le programme Mazda depuis longtemps. Ils ont fait tous les tests de 24 heures et certains venaient aider lors des grandes courses comme Daytona et Petit Le Mans. Nous savons à quel point le programme Ford GT a été un franc succès et cela ne fera que renforcer le programme Mazda Motorsports, c’est donc une période très excitante. J’ai l’impression que nous n’avons jamais été dans une position aussi forte qu’aujourd’hui.”
