Bien que les chiffres n’aient pas été publiés, un nombre important de spectateurs étaient sur place ce week-end à Road America. Cela fait suite à la forte publicité locale sur les marchés de Milwaukee et de Chicago ces derniers jours.
L’homme fort de cette course est sans conteste Helio Castroneves, vainqueur sur l’Acura ARX-05 #7, qui a été flamboyant aussi bien sur le sec que sous la pluie. Son coéquipier, Ricky Taylor, est du même avis : “Cette victoire revient à Helio. Il a fait une fin de course incroyable, avec tellement de pression. Il a fait un travail impeccable pour prendre la tête à quelques tours de l’arrivée”. En tout cas, le Brésilien a connu une fin de course difficile : “C’était comme si je conduisais sur une rivière. Je n’étais en fait qu’un passager.”
Renger van der Zande a été des plus malins au niveau stratégie. Il place sa Cadillac DPi.V-R #10 à la 2e place, résultat inespéré comme il l’ a avoué après la course. “Par rapport aux Mazda et aux Acura, nous n’étions pas compétitifs ce week-end sur le sec, nous avions donc besoin de la pluie pour faire mieux qu’une cinquième place. Sous la pluie, la voiture est devenue “un bateau” à plusieurs reprises, mais l’équipe a fait un travail fantastique. Dès que j’ai vu quelques gouttes de pluie sur le pare-brise, je leur ai dit de mettre des pneus de pluie sur la voiture même si la piste était complètement sèche.” Au final, ce résultat le ravit : “Nous pouvons être très heureux de mener le championnat et de terminer à la deuxième place.”
Pipo Derani a fait une superbe fin de course. Le Brésilien est d’abord sorti de la piste au tout début de l’orage, tapant la pile de pneus. Reparti, il a bénéficié du rapide travail aux stands de l’équipe Action Express Racing pour changer le nez de la Cadillac DPi. Au restart, Pipo Derani, sixième, a fait une belle remontée qui l’a conduit à la troisième place…
Il n’y a pas eu de quatrième podium en autant de courses pour le duo João Barbosa et Sébastien Bourdais. Les deux hommes sur leur Cadillac DPi.V-R #5 de JDC Miller ont fini 4e, à une marche près donc !
Steffen Hoellwarth, le chef des opérations du programme IMSA de Porsche a exclu le fait de voir un programme GTLM pour des clients l’année prochaine. Il a déclaré que cela n’avait pas été discuté et qu’il était “peu probable” que cela se produise en raison du budget demandé pour une écurie privée.
BMW tenait la victoire en GTLM lorsque, dans l’avant dernier tour, la M8 GTE #24 est partie en tête à queue. “Bien que nous soyons montés sur le podium, c’est une journée décevante pour moi après avoir fait un tête-à-queue”, a déclaré Jonathan Edwards. “Les conditions étaient très sommaires et, malheureusement, j’ai fait un aquaplaning, je n’ai pas pu empêcher la sortie de piste.”
@Rahal Letterman Lanigan Racing
Quant à la Porsche 911 RSR #911 de Nick Tandy, sortie au même endroit, la cause est la même : “En fin de compte, les conditions étaient trop mauvaises pour continuer la course”, a déclaré le Britannique. “Vous voyez cela quand plusieurs voitures n’ont même pas la possibilité d’être sous contrôle dans les lignes droites. J’ai perdu toute adhérence et j’ai fait un aquaplaning à grande vitesse. Heureusement, je vais bien et je suis très reconnaissant à l’équipe de Porsche Motorsport d’avoir construit des voitures aussi solides”.
Photo: Peter Burke/IMSA
Les équipes Porsche GT et Corvette Racing en GTLM sont restées sur place pour effectuer des essais ce lundi. Les pilotes des Corvette #3 et #4 sont présents. Earl Bamber est le seul à être titulaire de la Porsche #912, ses trois coéquipiers étant en route pour l’Europe.
Lexus, via AIM Vasser Sullivan, et Corvette Racing suivent la même courbe, celle du succès. En effet, les deux équipes ont remporté trois victoires en trois courses respectivement en GTD et GTLM ! Ils sont bien entendu en tête de leur championnat !
Cependant, on a frôlé le drame chez Lexus. Townsend Bell a perdu le contrôle de sa voiture dans le tour de décélération d’après course. “J’ai tapé, dans le dernier virage à environ 30 km/h, contre un mur de béton. J’ai remonté la voie des stands avec une voiture gravement blessée. Puis je me suis arrêté, ils m’ont dit de changer de place et d’aller sur le podium J’ai alors tourné le volant et la crémaillère de direction s’est cassée. C’est incroyable : si cela s’était produit un tour plus tôt, nous aurions perdu la course. C’est dire à quel point les conditions étaient mauvaises.”
Une voiture manquait à l’appel au moment du départ, l’Aston Martin Vantage GT3 #23 de The Heart of Racing Team (GTD) suite à une fuite d’essence impossible à réparer…
@ The Heart of Racing Team
La prochaine manche IMSA se déroulera le 23 août sur le Virginia International Speedway. Elle sera réservée aux catégories GTLM et GTD.
