Les équipes de l’IMSA ont débarqué vendredi à Road America. Avec 31 voitures présentes, c’est la plus grosse grille depuis la reprise de l’IMSA suite à la pandémie. Comme ce fut le cas lors des deux précédentes manches, l’accès au paddock n’est pas autorisé aux fans, aux médias ou aux représentants des relations publiques.
Ce week-end marque aussi le premier événement de trois jours pour les concurrents du championnat de l’ère post COVID-19. C’est aussi la première fois que les quatre séries US sont en action ensemble, avec la Porsche GT3 Cup Challenge USA, le Michelin Pilot Challenge et l’IMSA Prototype Challenge.
L’annonce sur les modifications du calendrier du championnat n’a toujours pas été faite, mais, comme nous le précisons en début de semaine, les Six Heures de Watkins Glen ne se devraient pas se dérouler en septembre et seront probablement remplacées par une manche sur le circuit Michelin Raceway Road Atlanta. Lime Rock, épreuve uniquement réservée au GT, devrait être remplacée par une course sur le Charlotte Motor Speedway. Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, cela devrait arranger les pilotes US inscrits sur la liste des engagés aux 24 Heures du Mans.
Mercredi, Renger van der Zande a effectué sa première session de simulateur depuis le confinement. Le pilote Wayne Taylor Racing était sur la simulateur de Dallara à Indianapolis. Les tests sur simulateur étaient interdits par l’IMSA jusqu’au 1er juillet.
@Wayne Taylor Racing
Un certain nombre de pilotes, dont Oliver Gavin et Antonio Garcia chez Corvette Racing et Laurens Vanthoor, pilote usine Porsche, doivent rentrer chez eux ce week-end. Antonio Garcia, aux États-Unis depuis le 18 juin, a dit que c’était “la plus longue période qu’il ait passée loin de ses enfants et de sa famille”.
Au contraire, Earl Bamber, prévoit de rester aux Etats-Unis au moins jusqu’à la fin du mois d’août en raison d’une quarantaine obligatoire de 14 jours depuis son arrivée de Nouvelle-Zélande, son pays d’origine, et de sa résidence actuelle en Malaisie. On sait aussi que le double vainqueur des 24 Heures du Mans va effecteur ses débuts en NASCAR Xfinity Series le mois prochain à Daytona.
Le frère d’Earl Bamber, Will, est également sur place ce week-end pour aider l’équipe Hardpoint. Il est aussi présent car il recherche des pistes et des opportunités pour Earl Bamber Motorsport l’année prochaine. L’équipe, qu’il dirige avec Earl, pourrait faire ses débuts dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar l’année prochaine, explorant les option dans un certain nombre de séries nationales mettant en vedette des GT3, y compris la classe GTD en IMSA. Pour rappel, l’équipe gagnante des 12 Heures de Bathurst 2019 a annoncé cette semaine qu’elle ne serait pas aux 24 Heures de Spa et que son programme IGTC était en suspens suite aux restrictions sur les voyages internationaux.
Roman De Angelis, pilote Heart of Racing en GTD, a été sélectionné pour l’Aston Martin Racing’s Driver Academy cette année.
Toni Vilander a fêté son 40e anniversaire en effectuant son premier saut en parachute lors de son séjour en Floride la semaine dernière.
On souhaite vite tirer un trait sur le couac lors du premier arrêt ravitaillement chez Porsche à Sebring comme l’a confirmé Pascal Zurlinden (responsable du programme Porsche GT) : “Après la dernière course à Sebring, notre équipe a analysé ce qui s’y est passé afin d’éviter à l’avenir les collisions dans la voie des stands. L’incident nous a privé d’une grande chance de gagner. La Porsche 911 RSR était vraiment très compétitive. Je suis sûr que nous serons forts à Road America. Nous voulons remporter notre première victoire avec la nouvelle voiture et récolter les fruits de notre dur labeur”.
Des questions sur l’avenir de Panoz Auto ont fait surface suite à des informations selon lesquelles la société pourrait fermer ses portes en septembre. L’équipe LMP2 Era Motorsport a récemment emménagé dans l’atelier qui avait auparavant géré les opérations de course de Panoz, notamment la DeltaWing et plus récemment l’Avezzano GT4.
