Nous avons appris une bien triste nouvelle : Gérard Welter est décédé hier. Gérard Welter était né en 1942 et a fait carrière pendant plus de 40 ans chez Peugeot où il était entré à l’âge de 17 ans en 1960.
Designer en chef chez Peugeot, son nom restera attaché à une des porte-drapeaux de la marque, la Peugeot 205.
Parallèlement, en 1969 avec Michel Meunier, lui aussi membre du service design de Peugeot, il construisit son premier proto, la WM P69, le W étant bien sûr pour Welter et le M pour Meunier.
Les WM feront pendant de nombreuses années les beaux jours du Mans et resteront à jamais probablement dans l’histoire des 24 Heures avec le mythique record de Roger Dorchy en 1988, avec une vitesse de 405 kmh dans les Hunaudières, record homologué à 405, car c’était l’année du lancement de la Peugeot 405, mais la WM avait été probablement plus vite !
En 1995, après avoir lancé avec sa femme le Welter Racing en 1990, Gérard Welter aura la joie de voir la WR LM94 de William David partir en pole position des 24 Heures et voir également Patrick Gonin, sur la seconde WR LM94 réaliser le meilleur tour en course.
Le Welter Racing travaillait depuis plusieurs années sur un projet Garage 56 pour Le Mans, une WR Biométhane -le projet était toujours en cours, voir ici ).
La dernière WR vue au Mans a été la WR LMP2008 engagée par Gérard Welter, pilotée par Tristan Gommendy, Philippe Salini et Stéphane Salini. Elle avait terminé l’épreuve en 23ème au scratch et 8ème en LMP2.
Gérard, si pour la postérité vous serez toujours Welter, sachez que vous resterez également un Poids Lourd de l’endurance.
Endurance-Info adresse ses condoléances à sa famille et ses proches.
