Riccardo Agusta, qui compte six participations aux 24 Heures du Mans, est décédé la semaine dernière des suites d’une longue maladie. Il avait 67 ans.
Riccardo Agusta est né le 21 octobre 1950 à Milan. L’héritier de l’entreprise Agusta Aviation commence en sport automobile en 1992 avec le Gentlemen Drivers’ Trophy, une série qui fait rouler des Venturi, grâce notamment à Stéphane Ratel. L’année suivante, le pilote transalpin va faire ses premiers pas aux 24 Heures du Mans via sa propre structure, l’Agusta Racing. Il engage une Venturi 500 LM pour Paolo Mondini, Onofiro Russo et lui même. Les trois hommes terminent 23e au général, 8e de la catégorie C4.
L’année suivante, le Comte Riccardo “Rocky” Agusta est de retour en Sarthe avec une auto plus puissante, une Venturi 600 LM qu’il partage avec Michel Krine et Almo Coppelli, ce dernier devenant son fidèle ami et coéquipier en sport automobile. Ils vont ainsi disputer quatre fois de suite les 24 Heures du Mans à bord notamment de Callaway Corvette. Il engage aussi cette auto en BPR deux saisons de suite. Il obtiendra son meilleur résultat avec cette auto en 1995 au Mans avec Robin Donovan et Eugene O’Brien, terminant 3e des GT2.
Sa dernière participation sera son plus beau résultat. En 1998, il décide de passer en catégorie LMP1. S’étant rapproché du Kremer Racing, une Kremer Porsche K8 est alignée. Il la pilote toujours avec Almo Coppelli et un jeune pilote, Xavier Pompidou. Ils finissent 12e et, surtout, montent sur le podium des LMP1 (2e) juste derrière la Ferrari 333 SP de Doyle-Risi Racing.
En 2004, il tente une dernière apparition au Mans lors des essais préliminaires avec une Dallara-Judd engagée par Spinnaker ClandesTeam mais ce sera sans suite. Il a pris part à sa dernière course en 2004 avec une Saleen S7-R de l’équipe Graham Nash Motorsport en FIA GT.
