A l’heure d’Internet où certains programmes sont en ligne avant même d’être signés, Larbre Compétition a su rester très discret sur l’avancée de son programme 2018. Jack Leconte, patron de l’équipe basée au Val de Vienne, sait travailler en toute discrétion et son retour en LMP2 accompagné d’un programme LMP3 en a surpris plus d’un. Sitôt l’annonce rendue publique, Jack Leconte a fait le point avec nous sur le pourquoi du comment de ce retour en prototype avec une Ligier JS P217 qui vise une entrée aux 24 Heures du Mans et deux Ligier JS P3 alignées en Michelin Le Mans Cup et au Road to Le Mans. Larbre Compétition espère bien être au départ de ses 25e 24 Heures du Mans en juin prochain.
L’aventure avec la Corvette C7.R prend fin ?
“C’était compliqué de la faire rouler en FIA WEC. Nous avons manqué plusieurs occasions et il n’y a plus vraiment d’intérêt de la faire rouler en GTE-Pro vu que l’auto est en fin de vie. Corvette Racing a besoin de ressources pour développer sa nouvelle GTE. De plus, un engagement sur deux années calendaires n’a pas rendu les choses évidentes. Toutefois, la Corvette aura bien un planning cette année même s’il est encore trop tôt pour en parler.”
Il a donc fallu travailler sur un autre projet…
“Nous avons regardé différentes options. Jacques Nicolet a pensé à Larbre Compétition pour un programme LMP3 et il y a une vraie logique d’entreprise pour nous à aligner une Ligier JS P217 aux 24 Heures du Mans quatre ans après la Morgan LMP2.”
Les 24 Heures du Mans seront la seule course de la Ligier JS P217 cette année ?
“Nous mettons tout en oeuvre pour finaliser le budget pour faire rouler la Ligier sur une course avant Le Mans. Nous l’avons fait l’année passée avec la Corvette avec l’European Le Mans Series à Monza. Là, nous visons les 6 Heures de Spa en FIA WEC. Fernando (Rees) sera à nos côtés sur le programme LMP2.”
Les deux équipages LMP3 sont finalisés ?
“Nous avons déjà un équipage bouclé et nous recherchons des pilotes pour le second. Les essais débuteront fin février début mars. Nous ferons rouler trois châssis neufs.”
C’est le début d’une nouvelle collaboration avec Onroak Automotive ?
“Il y a pour Larbre Compétition une vraie logique à rester dans la famille Onroak. Les autos seront disponibles en permanence dans nos ateliers du Val de Vienne. Larbre Compétition sera la plate-forme d’essais des produits Onroak Automotive, à savoir JS P217, JS P3 et JS P4. Les clients qui le souhaitent auront accès aux modèles quand ils le désirent. On devient le centre d’essais Onroak Automotive. Le coût se veut raisonnable car tout le matériel sera déjà sur place. Cela vaut pour du perfectionnement ou de la recherche de performance. Nous accueillerons également les propriétaires de produits Onroak. On apporte également une expertise. Les débuts de la JS P4 s’annoncent très prometteurs compte tenu de la qualité du produit et de son prix.”
