Le début d’été de Jan Magnussen va être pour le moins chargé avec cinq courses en six week-ends. En plus des quatre meetings IMSA, le Danois disputera une manche du Danish Thundersports Championship à Rakkestad en Norvège. En attendant, le pilote Corvette Racing retrouve Watkins Glen ce week-end sur la Corvette C7.R qu’il partage avec Antonio Garcia. Le constructeur américain a eu seulement quatre jours pour préparer les Corvette après les 24 Heures du Mans. Magnussen/Garcia/Rockenfeller ont terminé au pied du podium au Mans dans une catégorie GTE-Pro explosive.
Que retenez-vous des 24 Heures du Mans ?
« Nous avons tout donné au Mans mais nous n’étions pas dans le rythme pour la victoire. On ne peut pas se permettre de rencontrer des soucis si on veut être encore en lice pour la plus haute marche du podium. Heureusement, nous n’avons pas rencontré le moindre problème majeur. Antonio et Mike, mes coéquipiers, ont été brillants comme d’habitude. L’équipe Corvette Racing était à nouveau à son meilleur niveau. Il y a tellement de facteurs qui peuvent avoir un impact sur le résultat final : le trafic, les neutralisations, les arrêts, les crevaisons. »
La bagarre en GTE-Pro/GTLM est toujours aussi relevée ?
« La compétition en GTE-Pro au Mans est si difficile que Le Mans n’est pas une course d’endurance mais bien une course sprint entre les ravitaillements. Pour ce qui est de l’IMSA, on ne sait jamais qui sera rapide sur un week-end. Il y a trois ans, Antonio et moi remportions la course de Watkins Glen, il y a deux ans c’était Ford et BMW l’année dernière. Vous ne savez vraiment pas où vous en êtes jusqu’au drapeau vert. »
On attend une température élevée ce week-end. Ce sera un handicap ?
« Être à l’intérieur de la voiture n’est pas un souci car nous avons un bon système de climatisation, un refroidisseur pour le casque et le baquet. Il faudra s’assurer d’avoir un bon pneumatique Michelin au bon moment dans la chaleur de la journée. »
Vous commencez à penser au championnat ?
« Décrocher un bon résultat à cette période de l’année est vraiment crucial dans la bataille pour le titre. Les Corvette ont toutes les deux 111 points à ce jour et nous ne sommes qu’à 10 longueurs de la tête du championnat. Un mauvais week-end peut vraiment nous faire chuter au championnat. Quoi qu’il arrive, il faut continuer à tout donner et pousser jusqu’à l’arrivée. Comme l’année passée, le championnat va être très disputé jusqu’à la fin. »
