Jan Magnussen, l’ancien pilote Corvette Racing, a participé dimanche au Rookie Test de Bahrain au volant de l’ORECA 07 #33 de High Class Racing, en compagnie de son compatriote, Michael Markussen. (In English)
Il n’avait plus repris le volant d’un prototype depuis la Corvette DP de Spirit of Daytona Racing en 2012 qu’il partageait, entre autres aux 24 Heures de Daytona, avec Antonio Garcia, Richard Westbrook et Oliver Gavin. Il ne faut pas non plus oublier que sur ses 20 participations aux 24 Heures du Mans, le Danois en a fait cinq sur des prototypes : Panoz LMP1 de 1999 à 2002 et Audi en 2003.
Jan Magnussen a donc repris le volant d’une LMP pour son plus grand bonheur. Il a signé le 5e temps de la matinée en 1’50’’568, soit le 2e chrono des LMP2. « J’ai fait six tours juste avant la pluie. C’était la première fois que je repilotais un prototype depuis des années. Le sentiment initial était bon. La puissance est assez bonne et les effets de l’aéro sont beaucoup plus élevés que dans la GT. J’ai vraiment apprécié, c’était très différent. C’est beaucoup plus dur et beaucoup plus rigide qu’une GT. La GT, avec la façon dont elle se comporte sur la piste, vous fait en quelque sorte comprendre que vous allez devoir attaquer tous les vibreurs. Avec la LMP2, c’est exactement le contraire. Je suis resté loin de chaque vibreur ! »
Cet essai de dimanche pourrait servir de tremplin à une participation aux 24 Heures du Mans 2020 si l’équipe danoise High Class Racing obtient une deuxième invitation en LMP2 en plus de son inscription au WEC pour toute la saison. « Nous essayons d’obtenir une inscription supplémentaire pour High Class Racing afin que nous puissions faire les 24 Heures du Mans. Et si nous pouvions le faire avec une équipe entièrement danoise, ce serait fantastique. Je pense que la chose la plus importante est d’obtenir ce ticket. »
Malheureusement, le Danois de 46 ans qui rêve de faire Le Mans avec Kevin, son fils, va devoir patienter, au moins pour ce projet là. Un clash de date avec le Grand Prix de Formule 1 du Canada empêchera Kevin Magnussen (Hass F1 Team) de participer à la classique française.
En attendant une éventuelle 21e participation en Sarthe, Jan Magnussen est certain de disputer la saison 2020 de TCR Danemark. On devrait également le revoir en Amérique du Nord sur des courses IMSA Michelin Endurance Cup. « Quand tout s’est terminé avec Corvette Racing, j’ai dû prendre des décisions. L’une d’entre elles est de revenir en prototype ! Je sais que c’est un défi. Le marché n’est pas très bon en ce moment pour des gars comme moi qui ont besoin d’être payés. Mais j’ai assez à faire pour ne pas m’ennuyer. J’ai beaucoup de motivation. Je ne pense pas du tout à la retraite. Tant que j’aime ça et que je suis compétitif, je continuerai ! »
