Avant de retrouver le circuit de Spa en European Le Mans Series dans le stand IDEC Sport, Jean-Claude Ruffier a assisté aux 24 Heures de Spa, en partie chez Saintéloc Racing. Le patron du Ruffier Racing, qui alignait des GT3 en Blancpain Endurance Series en 2011, a suivi avec intérêt cette édition 2019. Être observateur averti permet d’avoir une vision différente des acteurs de la course.
“La qualité de la course était incroyable, tout comme le professionnalisme des équipes”, nous a déclaré Jean-Claude Ruffier. “En ELMS, il faut surveiller 8 autos pour la gagne en LMP2. A Spa, il faut en surveiller 30. La stratégie est importante. Il faut tout surveiller de la première seconde au drapeau à damier.”
Comme tous les spectateurs, Jean-Claude Ruffier a été contraint de faire une pause dans le suivi de la course dimanche matin suite à la sortie du drapeau rouge : “Interrompre la course m’a paru être la bonne décision. La critique est facile mais à un moment il faut trancher. Il faut tout recalculer avant de relancer les concurrents. Tout cela prend du temps. Les gens ne s’imaginent pas comment c’est compliqué de remettre en marche la machine d’une telle course. Malgré la météo, c’était une très belle édition. Les jeunes pilotes qui découvraient l’épreuve en sortiront grandis. C’était juste dommage pour le public.”
Depuis 2011 et la première édition des 24 Heures de Spa réservée aux GT3, le niveau est bien supérieur avec de plus en plus de professionnels. “Le gentleman a tout de même toujours sa place à Spa”, précise Jean-Claude Ruffier. “Il y a de très bons gentlemen aguerris. Ce qu’a fait Saintéloc avec Pierre-Yves Paque et Michael Blanchemain est juste ce qu’il faut faire en les encadrant par deux jeunes très rapides de la trempe de Simon Gachet et Steven Palette. Avoir que des gentlemen n’a pas vraiment d’intérêt à part se faire plaisir tout en se faisant peur. On est loin de 2011 où nous avons été titrés en Blancpain Endurance avec Georges Cabannes. Tout a évolué : les autos, les équipes, les équipages. De l’extérieur, la course a été très belle à suivre. J’avoue que cela me plairait de revenir en tant qu’équipe.”
