2024, c’est déjà demain ! Les 24 Heures du Mans 2020 ont permis de dévoiler le nouveau prototype fonctionnant à l’hydrogène. L’ACO et GreenGT préparent l’arrivée d’une catégorie réservée aux voitures à propulsion électrique-hydrogène aux 24 Heures du Mans 2024. LMPH2G avec sa face avant qui laisse penser à une GT va laisser sa place à H24 plus typé prototype. Les deux partagent peu de caractéristiques. La carrosserie, toujours développée par ADESS, a nettement évolué pour une meilleure performance aéro et un meilleur refroidissement du système de propulsion.
« Il y a eu beaucoup de travail sur H24 », a déclaré Jean-Michel Bouresche, responsable des opérations de Mission H24 et team principal de H24Racing qui exploite les véhicules du programme en compétition, à Endurance-Info. « C’est quasiment une nouvelle voiture. Avec H24, on se rapproche bien plus d’un prototype. Les évolutions sont aussi présentes sous le capot avec un nouveau groupe motopropulseur dont le générateur électrique-hydrogène est équipé de nouvelles plaques bipolaires Symbio. La nouvelle batterie, équipée de cellules Saft utilisées en Formule 1, stocke et délivre plus d’énergie. Avoir deux moteurs électriques au lieu de quatre permet un gain de poids et une puissance supérieure. »
H24 a gagné 150 kg par rapport à LMPH2G. En 2013, la GreenGT pesait 1800 kg contre 1450 kg à LMPH2G et 1300 kg pour H24. « Nous arrivons au poids d’une GT », souligne Jean-Michel Boursche. « H24 doit prendre la piste en novembre prochain pour un important programme de mise au point. Nous verrons début 2021 pour le programme sportif à venir. »
Une présence en Michelin Le Mans Cup est dans les tuyaux. Norman Nato reste pilote de développement de performance de l’équipe. Olivier Lombard est lui aussi toujours impliqué dans le programme. C’est lui qui a effectué un tour du grand circuit du Mans samedi avant le départ de la course au volant de LMPH2G.
Plastic Omnium rejoint les partenaires du programme H24. Le géant français va développer le premier réservoir de voitures de compétition à 700 bars.
« L’objectif reste une présence aux 24 Heures du Mans 2023 dans le cadre du Garage 56 », rappelle JMB. « Plusieurs constructeurs regardent d’un œil intéressé la technologie hydrogène pour Le Mans. La marge de progression est énorme. En 2026/2027, ce sera généralisé. Un moteur électrique a cinq fois moins de pièces qu’un moteur thermique. Avec la technologie hydrogène, on ne parlera pas de BOP mais bien de balance énergétique. Aujourd’hui, le poids est pénalisant. Sans travailler la performance, nous sommes capables de ravitailler en trois minutes. »
Les pays investissent de plus en plus dans la technologie hydrogène : 100 milliards pour la Chine, 9 pour l’Allemagne et 7 pour la France. De 2013 à 2020, le prix d’une pile à combustible a été diminué par quatre.
