Rookie cette année aux 24 Heures du Mans, IDEC Sport Racing fait malgré tout partie des équipes qui connaissent parfaitement la discipline Endurance. On a vu l’écurie francilienne rouler en VdeV Endurance Series, Classic Endurance Racing, 24 Heures Series et maintenant European Le Mans Series. Au fil du temps, la structure montée à l’origine par Jean-Claude Ruffier a gravi les échelons pour se retrouver cette année au Mans avec une Ligier JS P217 emmenée par David Zollinger, Patrice et Paul Lafargue. La Journée Test a permis au trio et à l’équipe de se roder à la plus grande course de l’année. Jean-Noël Le Gall, team manager, sait que les 24 Heures du Mans restent une course à part.
Imola
L’équipe est prête pour ce nouveau challenge ?
“Tout a été bien préparé en amont. Toute l’équipe n’a pas relâché ses efforts pour que chaque détail soit passé et que rien ne soit mis de côté. La liste des choses à préparer était longue car Le Mans reste une course particulière. On va découvrir cela en tant que concurrent. Avoir le soutien d’Onroak Automotive est un vrai plus pour nous car on peut se reposer sur leur expérience. Jérôme Plassart est à nos côtés sur l’épreuve pour faire le lien entre l’équipe et le constructeur en tant que coordinateur technique.”
Quel est l’objectif pour cette première participation ?
“L’objectif est en premier lieu de voir l’arrivée. Chaque pilote qui sort de l’auto doit en ressortir avec le sourire. Il y a trois ans, nous étions encore en CN et on découvrait le prototype. Pour nous, c’est l’école parfaite. En agissant de la sorte, le passage en LM P2 l’année passée s’est fait plus en douceur.”
Le fait que l’équipe roule en 24 Heures Series est aussi un atout ?
“L’approche n’est pas la même car le championnat est totalement différent de l’European Le Mans Series. En revanche, l’engagement physique reste le même. C’est un bon point pour les pilotes, notamment dans la gestion du trafic. Rouler en 24 Heures Series demande beaucoup de concentration compte tenu des différences de vitesse entre les autos. “
Passer par le LM P3 avant d’arriver en LM P2 n’était pas obligatoire ?
“On ne peut pas dire qu’on n’y a pas pensé. Prendre part à une saison en LM P2 sans aller au Mans comme on l’a fait l’an dernier était la bonne chose à faire. On avait besoin de cela. Notre passage en LM P2 en 2016 a été positif. La JS P2 est bien plus violente qu’une CN et la JS P217 l’est encore plus. Sans cela, nous n’aurions pas été prêts. L’équipe veut juste faire les choses du mieux possible, mais toujours en gardant en tête l’esprit IDEC Sport Racing.”
Avoir Olivier (Pla) et Paul-Loup (Chatin) est un vrai plus ?
“Olivier connaît la JS P217 par coeur car il a participé à son développement. C’est important pour nous d’avoir un pilote de sa trempe. Olivier fait partie des meilleurs pilotes d’endurance. Son aide est précieuse dans tous les domaines. Quant à Paul-Loup, l’avoir avec nous à la Journée Test nous a permis de mieux appréhender cette course si atypique. Son expérience était un vrai plus.”
