Jeff Gordon a pris son premier relais dans la Cadillac DPi-V.R du Wayne Taylor Racing en fin d’après-midi. Le quadruple champion NASCAR a occupé la tête des 24 Heures de Daytona avant de rétrograder suite à un contact avec une des deux Mazda RT24-P lors d’un restart.
« Il fallait être prudent en montant dans la voiture » a déclaré Jeff Gordon à l’issue de son relais. « C’était mon premier restart sur une voiture de ce type. C’est plus fou que la NASCAR au restart avec toutes les GT et PC qui sont devant vous quand vous êtes en pneus froids. C’était un challenge et j’ai perdu du temps. Je suis allé assez large à l’extérieur et ce fut le mauvais mouvement. J’ai eu un petit contact avec la Mazda qui sortait des stands. Je me suis senti mal à ce sujet. Mais à part cela, le relais était bon. La voiture fonctionnait très bien. C’était de loin le plus grand nombre de tours que j’ai pu faire dans l’auto.
« J’aurais aimé avoir plus de temps mais je comprends très bien qu’il faut équilibrer le temps de conduite entre les pilotes. C’était positif de se mettre à l’aise, de faire des tours et de gérer le trafic. »
Jeff Gordon va maintenant découvrir le pilotage de nuit après avoir pris part à la séance d’essais libres en nocturne : « Les essais de nuit ne sont pas forcément bien passés pour moi. J’avais un souci sur les pneus froids. Quelqu’un a déposé de l’huile devant moi et je n’ai pas pu faire un bon tour, ce qui m’a frustré. Cela vient renforcer ma confiance ici. J’espérais que l’on me dise de boucler un troisième relais, mais je suis content d’y retourner (rire). »
Jeff Gordon a indiqué regarder de près une participation aux 24 Heures du Mans, même si pour cela le pilote NASCAR a confié qu’il faudrait une sérieuse préparation.
