Après plusieurs années de disette sur le nombre de concurrents, l’International GT Open revient sur le devant de la scène européenne GT cette saison avec un plateau alliant qualité et diversité. Jesus Pareja et son équipe n’ont pas vocation à accueillir 45 GT3, d’autant plus que le promoteur tient à ce que les stands soient partagés par les concurrents GT et Euroformula Open.
“Je suis satisfait du nombre d’autos en ce début de saison sachant que la liste des engagés va prendre de la hauteur dès le meeting de Spa” nous a déclaré Jesus Pareja. “La qualité du plateau est bien là avec quasiment toutes les marques représentées.”
A Estoril, la série pouvait compter sur Lexus, McLaren, Lamborghini, Bentley, Ferrari, Aston Martin, Mercedes et BMW. “Il nous manque encore une Audi mais le manque devrait être comblé dès Spa” poursuit le promoteur. “SF Racing sera de retour avec Ferrari, AF Corse doit mettre une auto supplémentaire. Nous devrions approcher le nombre de 30 GT3, ce qui pour moi est parfait. Lexus a montré un beau potentiel avec une auto très aboutie. D’une manière générale, les teams et les pilotes présents cette saison font que la saison s’annonce disputée. Je tiens à souligner que le niveau des gentlemen a monté. L’écart avec les Silver s’est réduit. Avoir le même décompte de points sur chaque meeting doit une nouvelle fois permettre de jouer le titre à Barcelone lors du dernier meeting. Aucune équipe n’a intérêt à cacher son jeu.”
Pour cette saison 2017, Michelin, partenaire exclusif du championnat, fournit de nouvelles gommes, ce qui n’est pas sans ravir Jesus Pareja : “Le pneu Michelin est constant et c’est bien ce qu’attendent les pilotes. Le gentleman peut en profiter pour s’exprimer pleinement, tout comme le professionnel. Nous sommes satisfaits de notre collaboration qui je l’espère va se développer à l’avenir.”
Jesus Pareja a plusieurs idées en tête pour le futur, même si rien n’est établi à ce jour : “Avant de penser à autre chose, il faut s’assurer de stabiliser le championnat. Je tiens à garder les GT et monoplaces dans les stands. Pour moi, l’idéal est d’avoir un stand GT suivi d’un stand monoplace. En agissant de la sorte, on évite le danger dans la voie des stands.”
Dès le prochain meeting de Spa, le TC Open viendra épauler les séries déjà en place : “Je crois dans le futur du tourisme. A l’heure actuelle, l’Allemagne a beaucoup d’autos, ce qui n’est pas encore le cas des autres championnats. J’espère que nous pourrons en avoir 20 d’ici la fin de l’année. L’objectif est dans un premier temps d’arriver à 15 à Spa.”
Le promoteur regarde également ce qui se fait en GT4 : “Il n’est pas prévu d’accepter les GT4 au sein du plateau GT3 car nous ne voulons pas avoir 50 autos sur des courses de sprint. Un plateau de 25 à 30 autos est l’idéal. En revanche, pourquoi pas mettre des GT4 sur un meeting commun à plusieurs reprises avec le TC Open et le GT Open. Pour le reste, le GT4 et le TC Open pourraient alors se partager des meetings identiques sur d’autres circuits.”
L’un des regrets de Jesus Pareja est de ne pas avoir su séduire une équipe française sur l’intégralité de la saison : “Avoir un team de la trempe d’AKKA-ASP serait formidable. Chaque année, Jérôme Policand dispute au moins un meeting. AB Sport Auto doit nous rejoindre en cours d’année, IMSA Performance a brillé dans le passé. Nous avons toujours eu un meeting en France et le pays est certainement le plus proche de tous les circuits foulés par le championnat.”
A terme, Jesus Pareja ambitionne d’organiser une course d’un format plus long hors championnat sur un autre tracé : “Ce serait la cerise sur le gâteau…”
