La grande semaine des 24 Heures du Mans n’a pas encore débuté que les trois lettres BOP sont déjà dans tous les esprits en GTE-Pro. Le jeu de poker menteur a débuté lors de la Journée Test avec des Ford GT larguées, des Ferrari qui n’ont certainement pas tout montré, des Aston Martin qui sont dans le coup malgré leur ancienneté, des Porsche et des Corvette qui ont trusté le haut de l’affiche. Le législateur se réserve le droit d’ajuster la Balance de Performance, même à l’issue des essais qualificatifs.
La Journée Test a donné Corvette en 3.54.701, Porsche à 0.295s, Aston Martin à 0.550s, Ferrari à 0.684s et Ford à 2.835s. Sur les 38 pilotes en piste dimanche dernier, le meilleur représentant Ford a réalisé le 26e temps, les autres se classant de la 28e à la 36e place. Avant la Journée Test, les Ford ont reçu 20 kg en plus et une réduction du boost du turbo. Le 3.51.185 de Dirk Müller bouclé en course l’année passée est loin, très loin.
Dave Pericak, directeur général de Ford Performance, s’est montré inquiet par l’actuelle BOP, comme il l’a déclaré à Sportscar365 : « Dans l’ensemble, je suis préoccupé par la BOP si on prend en compte la course de l’année dernière et la compétition en piste. Lorsque vous regardez la Ferrari, je pense que les gens oublient que les Ferrari officielles ont eu des soucis. Mais si vous regardez où elles étaient en début de course, elles étaient assez rapides et nous étions en retrait.
« Si vous regardez tout cela, la BOP est quelque peu dérangeante. Personne n’aime le travail de la BOP, mais je suis inquiet sur le sujet. Nous allons voir ce que nous pouvons faire et ce que disent la FIA et l’ACO. Bien entendu, nous cherchons à défendre le titre, non seulement d’un point de vue historique, mais nous voulons prouver que nous pouvons le faire à nouveau. »
La Balance de Performance devient automatique cette saison, exception faite des 24 Heures du Mans qui ont droit une BOP bien spécifique afin d’éviter de fausser les données. « Je suis convaincu que les efforts de la FIA et l’ACO ont considérablement amélioré le processus » a déclaré le Dr Frank-Steffen Walliser, patron de Porsche Motorsport. « Avec l’échange de données, nous avons un calendrier clair sur comment se fait la BOP. Beaucoup de choses ont changé dans la vision et l’analyse du processus. C’est bien mieux que l’année dernière. » Ford et Ferrari ont laminé la concurrence en juin dernier dans la Sarthe. « La décision de l’année dernière était mauvaise » poursuit Walliser. « Je pense que je ne suis pas le seul à penser cela. Il n’y avait aucune discussion, c’était juste une décision et un grand combat. Les réunions du vendredi après-midi et toutes les choses qui se sont passées… Je suis nettement plus confiant pour que le résultat soit meilleur. Mais je dirai cela après la course si tout va bien. » Porsche a remisé son ancienne RSR pour un tout nouveau modèle.
Le législateur se réserve le droit d’appliquer une pénalité à un concurrent (ou constructeur) qui aurait délibérément donné de fausses informations, influencé le processus de BOP, voire affiché un niveau de performance au-delà du résultat attendu. Une pénalité (stop & go de 5 minutes minimum) pourra être donnée avant, pendant ou après la course.
Être pilote professionnel demande de rester concentré, de rouler à fond et de battre son petit camarade de jeu sur la piste. Les pilotes ne vous le diront pas mais on doute fort que le plaisir derrière le volant est optimal.
On l’a dit et on le répète, le GTE-Pro est une histoire de constructeurs qui mettent beaucoup de moyens pour des autos qui deviennent des prototypes déguisés en GT. Un développement moteur coûte de 8 à 10 millions d’euros. Dans un monde virtuel, on aimerait une catégorie GTE basée sur un règlement technique qui laisse ensuite le libre choix aux constructeurs de proposer la meilleure voiture sur la piste sans la moindre dérogation. La voiture ne fonctionne pas ? Retour sur la planche à dessin…
