A 45 ans, Johannes van Overbeek a annoncé que le Petit Le Mans serait sa dernière course à haut niveau sur un programme complet. Le pilote californien né à Oakland tentera de décrocher un ultime succès en Georgie au volant d’une des deux Nissan-Onroak DPi/Tequila Patron ESM. Son retrait de la compétition coïncide avec celui de Patron Spirits qui soutient Extreme Speed Motorsports depuis de nombreuses années. (In English)
« J’ai roulé pendant 22 ans, j’ai connu pas mal de succès mais j’ai 45 ans », a confié Johannes van Overbeek. « L’organisation Patron (ESM) évolue, alors j’ai pensé que c’était le moment idéal pour terminer sur une bonne note. »
Après des débuts en GT chez Flying Lizard Motorsports en American Le Mans Series où il a fortement contribué au développement de l’équipe, van Overbeek a rejoint les rangs de ESM avec à la clé une victoire aux 24 Heures de Daytona mais également aux 12 Heures de Sebring. Son départ était prévu fin 2017 mais Ed Brown, PDG de Patron Spirits, par ailleurs ancien coéquipier de van Overbeek, l’a convaincu de poursuivre un an de plus. « J’en ai discuté avec Ed qui m’a dit : ‘tu as débuté avec l’équipe, alors que dirais-tu de finir avec nous’. J’ai alors dit ‘ok faisons comme cela’. »
Johannes van Overbeek va maintenant se concentrer sur d’autres activités, très certainement dans le domaine de l’industrie des véhicules autonomes. Il n’est toutefois pas exclu de le revoir à l’avenir en compétition sur des courses longues ou en historique.
