Jonathan Hirschi va partager son année 2017 entre le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA chez Manor et la Blancpain Endurance Cup chez Emil Frey Racing. L’ORECA 05 a laissé place à la toute nouvelle ORECA 07 en FIA WEC et le Suisse va retrouver son Emil Frey Jaguar G3 en Blancpain en compagnie de Christian Klien et Marco Seefried. Le team suisse espère franchir une nouvelle étape dans un environnement encore plus concurrentiel que par le passé. C’est aussi le cas de Jonathan Hirschi, le seul pilote suisse de la #114.
L’auto a évolué durant hiver ?
“Un travail a été fourni sur la fiabilité. Nous étions déjà dans le match lors des dernières manches 2016. On doit plus la contre performance à un manque de chance. Les 24 Heures de Spa avaient plutôt bien fonctionné en début de course où nous étions dans les positions de tête durant les premières heures. De gros progrès ont été apportés en aéro. Jusque-là, nous manquions de performance en qualification. Un gros pas en avant a été franchi en 2016. Il faut maintenant en récolter les fruits. Quand tout est mis bout à bout, l’Emil Frey Jaguar G3 est loin d’être ridicule.”
Votre équipage est solide…
“Nous formons un trio homogène, ce qui est l’une des clés du championnat Blancpain. Marco a une grande expérience et n’a plus rien à prouver niveau pointe de vitesse. Quant à Christian, inutile de le présenter. Le championnat est costaud. Je vais prendre part à mes quatrièmes 24 Heures de Spa pour Emil Frey Racing. La cerise sur le gâteau serait de pouvoir rajouter quelques manches Blancpain Sprint Cup au menu.”
Quel est votre regard sur les forces en présence ?
“Le championnat Blancpain, c’est chaque année toujours plus. On sent de plus en plus une série réservée aux professionnels. C’est difficile de faire mieux que la liste des engagés actuelle. Il faut s’attendre à des 24 Heures de Spa incroyablement relevées. C’est le championnat où il faut être et c’est ma priorité 2017.”
Il y aura tout de même en parallèle le FIA WEC en LMP2 chez Manor…
“J’ai cherché à rouler en European Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans. Malheureusement, il y a une concordance de date avec la série Blancpain. Je me suis donc tourné vers le FIA WEC en contactant quelques équipes. Le deal avec CEFC Manor TRS Racing s’est conclu de manière imprévue. J’ai découvert le tout à Monza. Le package ORECA 07 semble rapide et je suis impatient d’en découdre. Mon objectif était de prendre part aux 24 Heures du Mans une cinquième fois. Je n’ai pas pu refuser l’offre de Manor car je ne me fais aucun doute sur le potentiel de l’équipe. Cette saison 2017 est parfaite pour moi.”
