En 2010, Jonathan Kennard débutait aux 24 Heures du Mans sur une Lola B08/47 engagée par Kruse Schiller Motorsport. Il aura fallu attendre une décennie pour revoir le pilote britannique âgé de 35 ans sur la classique mancelle. Entre temps, Jonathan Kennard a roulé sur un paquet de courses historiques. Si en 2010 la Lola était un prototype ouvert, place à l’ORECA 07/IDEC Sport cette année en compagnie de Kyle Tilley et Dwight Merriman.
Que représentent les 24 Heures du Mans pour vous ?
« Si l’édition 2020 des 24 Heures du Mans sera sensiblement différente des années précédentes, l’immense défi reste le même. La catégorie LMP2 est très compétitive avec des pilotes et des équipes de classe mondiale. Chez IDEC Sport, nous sommes prêts à relever le défi et nous ferons tout notre possible pour décrocher un bon résultat. Beaucoup de gens ont déployé des efforts considérables pour arriver à ce stade et nous avons hâte de commencer. Tout le mérite en revient à la FIA et l’ACO pour avoir été en mesure de mettre sur pied cette grande course que nous devons vivre au milieu de cette pandémie. »
Vous étiez là en 2010 sur une Lola B08/47 #39 de Kruse Schiller Motorsport avec Jean de Pourtales et Hideki Noda. Vous en gardez un bon souvenir ?
« Il faut savoir que je suivais Le Mans chaque année, alors pouvoir y participer en 2010 et terminer la course était pour moi un rêve qui devenait réalité. Je me souviens d’une émotion assez incroyable en fin de course. J’ai alors juré que je ferais tout mon possible pour y revenir un jour. Depuis, j’ai piloté pas mal de voitures historiques du Mans. J’adore ces voitures. »
Dix ans après, quelles sont vos attentes ?
« Le monde a beaucoup changé depuis 2010, tout comme les courses de voitures de sport. Je garde de très bons souvenirs de mon passage dans l’équipe en 2010. Je suis honoré de pouvoir rejoindre Era Motorsport et IDEC Sport, deux grandes équipes de voitures de sport. Je vais tout donner pour connaître de belles 24 Heures. J’imagine qu’attendre dix ans entre deux éditions des 24 Heures du Mans vous donne assez faim pour faire une bonne épreuve. J’ai hâte de travailler avec IDEC, Kyle et Dwight. »
Quel est le lien entre IDEC Sport, Era Motorsport et vous ?
« Je compte tout le monde chez Era Motorsport et IDEC Sport comme des amis proches et je suis vraiment honoré de rejoindre leur équipe de pilotes aux 24 Heures du Mans. »
Cette course en septembre sera spéciale ?
« Oui, ce sera intéressant. Cela nous donnera une nuit plus longue, ce qui sera amusant, mais aussi un défi supplémentaire. C’est vraiment dommage que nous ne puissions pas avoir de spectateurs cette année, mais j’espère que la bonne couverture télévisée aidera les fans à suivre la course. J’ai assisté à la course en 2005 en tant que spectateur, donc je sais ce que signifie “regarder”. Je pense que Le Mans a les spectateurs les plus passionnés au monde. Espérons qu’ils soient de retour en 2021. »
Avez-vous déjà testé la voiture ?
« Oui, nous avons bouclé un test de deux jours sur l’ORECA 07. Tout s’est très bien passé et cet essai a été une très bonne préparation en amont de la course. »
