Cadillac a revisité son passé la semaine passée à Daytona. Jordan Taylor, Champion IMSA 2017 avec la Cadillac DPi V-R du Wayne Taylor Racing, aux couleurs de Konica, a pris le volant de la fameuse Cadillac “Le Monstre” pour boucler quelques tours sur le Speedway.
“Le Monstre” a encore de beaux restes, Jordan Taylor tournant à environ 150 km/h. Cette Cadillac a participé aux 24 Heures du Mans en 1950, soit il y a plus de 60 ans.
La réglementation de l’époque permettant de doter une voiture de série d’une nouvelle carrosserie, Briggs Cunningham transforma donc un Coupé de Ville Cadillac en spider, d’une forme très insolite qui lui valut par la suite cette appellation de “Monstre”.
La Cadillac était propulsée par un moteur V8 Chevrolet d’une cylindrée de 5,4 litres qui développait 162 chevaux.
Briggs Cunningham, premier possesseur aux Etats-Unis d’une Ferrari, engagea en 1950 deux voitures : une Cadillac Coupé De Ville et le Spider “Le Monstre”. Toutes deux furent à l’arrivée, “Le Montre” prenant la 11ème place et le Coupé De Ville, surnommé pour sa part “Le Petit Pataud”, terminant à une très belle dixième place.
Les deux Cadillac étaient à Daytona pour la photo aux côtés de la DPi V-R.
En 2012, “Le Monstre” revint au Mans et la voiture fut la lauréate du concours Le Mans Heritage Club lors de Le Mans Classic. Le Coupé -ci-dessous en 2008- revient périodiquement au Mans Classic.
Briggs Cunningham, décédé en 2016, a participé en tant que pilote 10 fois aux 24 Heures du Mans, dont 5 années avec des voitures portant son nom, des Cunnigham C2-R, puis des C4-R et des C6-R. Le meilleur résultat d’une Cunningham fut la troisième place de 1954 avec la C4-R de William Spear et Sherwood Johnston, les meilleurs résultats de Briggs Cunningham lui-même étant deux quatrièmes places : une en 1952 avec William Spear sur une C4-R et une autre en 1962 sur une Jaguar E Roadster avec Roy Salvadori. Une Cunningham C4-R a remporté les 12 Heures de Sebring en 1953, pilotée par Phil Walters et John Fitch, le team de Brigs Cunningham ayant aussi remporté l’épreuve les deux années suivantes avec une Osca en 1954, pilotée par Stirling Moss et Bill Lloyd, et en 1955 avec une Jaguar D pilotée par Mike Hawthorn -qui allait aussi gagner Le Mans la même année, dans une édition de sinistre mémoire- et Phil Walters.
Le Coupé De Ville et Le Monstre font partie de la fantastique Collier Collection exposée au Revs Institute à Naples, en Floride.
